“对了，你全程亲眼所见？我活到这把年纪，连邪祟的影子都没瞅见过。”
“更别说瞧见人和它真刀真枪地干上了！快细细讲来，前田大辉他们三人，到底怎么跟那玩意儿拼的？”
荣仓健眼睛一亮，语气顿时热络起来。
“嗨！”
岸古和树挺直腰杆，朝少佐大人应了一声，随即在脑子里重新翻出那幕景象。
光是回想，后颈就泛起一阵刺麻！
他稳了稳声线，开口道：“我赶到时，三方早已厮杀成一团。”
“当中那位年岁稍长的，估摸是领头的师兄，身手老辣，身上法器也格外扎眼。”
“他最先祭出一把铜钱剑——我压根没见过这路数，只隐约听人提过，是用百年桃木削成剑胚，再串上七枚经高僧开光的铜钱。”
“模样古怪又肃杀，现场乱得根本分不清谁打谁。”
“还有个小和尚，脖子上被那獠牙似的爪子豁开一道口子，血都溅出来了……至于伤得深不深，我实在没敢凑近看。”
说到这儿，岸古和树不好意思地挠了挠后脑勺，咧嘴一笑。
当时他恨不得原地遁地三千里，躲得越远越好。
活这么大，头回撞见这种活物——书里都不敢这么编！
离得太远，自然也就看得糊里糊涂。
……
不过大致情形他心里有数：有人顶上来了，邪祟有人收拾，大伙儿不必再提着脑袋过日子——这才是最要紧的！
“两边一时半会儿难分高下，但三人联手，对付一个邪祟，显然绰绰有余。”
“咱们只管守在这儿，静观其变。不得不说，崎长师团这回真靠得住！西水镇，有救了！”
明明胜负未定、尘埃未落，这群人却已提前摆好了庆功的架势。
……
荣仓健眉头微蹙，总觉得哪儿不对劲，可又抓不住那丝违和。
见下属一脸笃定，他只得点点头，旋即拨通电话，第一时间把消息传给了织田达也少将。
织田达也得知自己派去的人已抵达前线，明显舒了口气，话筒那头的呼吸都轻快了几分。
他顿了顿，接着缓缓道：“你们或许不清楚这三人的来头——他们是失传多年的九菊一派。”
“九菊一派的名号，你们这辈人多半没听过。”
“可在我祖父那一代，那可是响当当的镇邪招牌！”
“当年邪祟横行乡野，肆意作乱，所过之处鸡犬不留，多少农户全家暴毙，尸骨无存。”
“直到今天，我们也始终没查清，那祸根究竟从何而起……”
织田达也重重吐出一口气，嗓音低沉下来：
“那会儿的动静，比眼下可凶得多——满城风声鹤唳，连狗都不敢夜里吠一声。”
“整个樱花帝国，就那一场邪祟之祸，折损了数万百姓！”
他喉结滚动，语调陡然发颤，末了又长吁一短叹，像把心口压着的石头硬生生掀开。
光听这声气，你就知道他心里翻腾的是怎样一股灼痛。
“谁料刚压下去的火苗，竟又‘噌’地蹿起三丈高！这一仗……怕是才拉开架势，后头还长着呢！”
他摇摇头，苦笑浮上嘴角。小时候听祖父讲起邪祟，只当是灶台边吓唬孩子的鬼话，是茶馆里说书人抖的包袱。
早年信它，是因故事讲得活；后来不信它，是因太平日子过久了。
可当那东西真站在眼前，眼珠子泛着青灰、指甲勾着血丝、呼吸带着腐土味时——他才明白，传说不是虚的，是活的，且专挑人最松懈的时候扑上来咬断喉咙。
快得你连喊都来不及，冷得你骨头缝里直冒汗。
空气霎时绷紧，荣仓健和岸古和树齐齐僵住，像被冻在冰里的两条鱼，连眨眼都忘了。
脑子里只剩织田达也刚才那几句话来回撞：邪祟不是影子，是刀；不是传闻，是命。
人类在它面前，连蝼蚁都算不上——蝼蚁至少还能跑，而他们，连跑的方向都找不准。
那一刻，未来仿佛塌了一角，黑黢黢望不到边。
好在织田达也下一句就稳住了局面：
“别慌。九菊一派的人，我已亲自请来。有他们在，这事翻不了天。”
“三位师兄联手，就是把天捅个窟窿，也能给咱们补回来！且等着看吧——好戏，这才开场！”
话音未落，他仰头大笑，肩膀微震，眉宇间全是笃定，仿佛胜负手早已攥在掌心。
要是林辰此刻听见，怕是要翻个白眼甩过去——论这份天不怕地不怕的劲儿，这群人排第二，真没人敢争第一。