没人回答。
风掠过空荡的窗棂，只余灶膛里将熄的火星，噼啪一响。
林辰继续往里走。
所过之处，屋檐滴血，瓦缝吐线，血光如雨。
二十分钟不到，整个村子，再无活口。
然后，挑了一间最幽静的厢房，领着玲儿住了进去，只等白昼悄然退场。
……
天光一寸寸收尽，晨曦终于浮出地平线。
通往西水镇的乡道上，每隔百步便钉着两名哨兵，绵延十里，岗哨如钉入大地的铁齿。
只为在那未知之物尚未靠近前，便掐准它的踪影，火速传信入镇。
这还只是外围。西水镇四野山坳、林隙、渡口、荒庙，全埋了暗哨；一队队巡逻兵踩着固定时辰穿行田埂与土坡，甲胄轻响，刀鞘不离手。
镇内更不必说——街巷纵横，巡骑踏蹄而过，挎枪民兵三五成群，脚步匆匆掠过青石板路，连茶馆檐角都悬着警铃。
流边镇血案刚过，驻军司长荣仓健便如绷紧的弓弦，把西水镇内外织成一张密网。他不敢露半分松懈，更不敢赌那“未必会来”四个字。
谁敢断言尸魔一定绕开此地？世事从无万全之说。
宁可十防九空，也不容一失成劫。
可人手终究有限，防线越密，缺口越显。于是征召令连夜张贴，民兵名录连夜敲定。
肃杀之气压得人喘不过气——兵甲森然，号令如铁，百姓哪还能安坐家中？
早先流边镇的风声吹进西水镇时，有人当奇谈，有人当谣言，耳朵听过，心却没动。
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如今抬眼望去：城门加装拒马，炮口黑沉沉对着镇外旷野；入夜即封街，梆子一响，家家闭户熄灯。
信的人，脊背发凉，笃信无疑；不信的，也渐渐坐不住了——若纯属虚妄，何须如此如临大敌？
整座镇子，像一锅烧到将沸的水，表面不动，底下咕嘟冒泡。
一家温泉馆里，热雾氤氲，几人刚从池中起身，裹着厚浴巾围坐榻上。
“这邪祟到底有没有？我听说流边镇满镇干尸，全被那尸魔抽了精气吸干了……听着就瘆得慌。该不是哪个醉汉胡吣出来的吧？”说话的是个圆脸汉子，肥硕却精神，正捧着粗陶杯啜茶——西水镇首富山崎雄大，坐在他身边的，个个锦袍玉带，非商即绅。
“山崎先生竟也信这些神神鬼鬼？”戴金丝眼镜的男人嗤笑一声，指尖推了推镜框，“依我看，不过是乡野编排的惊悚话本罢了。受过德意志正统教育的人，眼里只有逻辑与实证。”
他确实在柏林待过一年。
“呵，逻辑？那流边镇一夜灭镇的消息，怎么满城飞语，连码头扛包的都嚼舌根？空穴不来风，风起必有因。”另一人斜倚矮案，声音低沉，“再说，若纯属谣传，驻军为何拆了旧岗楼，连夜架起三门迫击炮？为何宵禁令比战时还严？您细品——他们怕的，可不是寻常贼寇。”
“对啊！若没影的事，何必劳师动众？”
眼镜男仍不松口，慢条斯理放下茶盏：“诸位且想——倘若流边镇真遭屠戮，崎长师团岂会袖手旁观？再退一步讲，就算真有邪祟，世间必有制衡之法。以师团长之权柄，若知高人隐于何处，早该调人入镇，甚至请来巫觋、炼器师，或驱尸老匠都不稀奇。可这几日，半点平乱消息也无。这说明什么？说明根本没人敢应，也没人能应——因为压根儿没这回事。”
他自以为一锤定音，语气笃定。
众人却齐齐一怔，面面相觑。
山崎雄大捻着杯沿，默了片刻，忽问：“那……驻军这般如临大敌，图的是什么？”
“这……我倒真答不上来。”眼镜男略一迟疑，摇头。
“……”
屋内霎时静了。方才觉得顺理成章，此刻再咂摸，反倒越想越不对劲——若无邪祟，何须设防？若无需防，又何苦逼得全镇鸡飞狗跳？
念头一起，热汤似也失了暖意。几人再无闲心泡池，连茶都忘了续，只觉后颈发紧，喉头发干。
镇外野径，夜色如墨泼洒。
一高一矮两道身影踏着月光缓步而来，衣袂无声，径直朝西水镇方向挪移。
此时的西水镇，早已化作一只蜷缩的刺猬——岗哨如棘，巡队如梭，明岗暗哨密布四野。
那些樱花国士兵，腰杆挺得笔直，眼神锐如鹰隼，踏步时靴底叩地，节奏分明，每一步都像踩在人心鼓面上，沉、稳、不容错辨。
西水镇和流边镇的驻防实力，旗鼓相当。
“……流边镇那场腥风血雨，怕是已顺着风声刮到这儿了，他们这才绷紧了弦。”
刚踏进西水镇地界的林辰，抬眼望见远