他心底其实盼着中居一真亲自走这一趟。
可他也清楚：若中居一真抽身前往流边镇，而崎长方向突现强敌——届时无人镇守，后果不堪设想。
“不必忧心。”
中居一真唇角微扬，语气温和却笃定：“这数百年间，我九菊一派联手多方道门，始终在围剿邪祟；近五十年来，国运蒸腾，阳气充盈，阴秽之气被死死压制，邪祟难成气候。”
“眼下这只，分明是初生不久的异类，根基浅薄，掀不起浪浪。”
“大辉这孩子，道法已入精熟之境，收拾它，易如反掌。”
见织田达也眉峰仍蹙，眼神犹疑，他又补了一句：“少将阁下，可是觉得——它能把整村整镇的人抽成干尸，便认定它修为骇人？”
“……”织田达也略一怔，脱口而出：“难道不是？”
活生生吸干数百人精气，这还不算厉害？
“呵，非也。”
中居一真轻笑一声，娓娓道来：“十年前，熊林县有条河，下游几个村子接连暴发痢疾，体弱者竟接连毙命。”
“我奉命查访，发现作祟的，不过一只水洼里蹦跶的河童。”
“它连符纸都扛不住，我三招两式就把它收了。”
“尸首未凉，村民腹痛便止；三日后，腹泻全消。”
他顿了顿，目光清亮：“所以啊——邪祟波及范围之广，并不等于道行深厚。”
“只取决于它的手段本身。”
“如今这只，恰巧擅用‘枯化’之术，专夺生机。”
“只要我们这样的人出手，一镇一村，皆在其掌控之外。”
织田达也心头豁然一松。
他本就机敏，再听这故事平实真切，哪还转不过弯？
邪祟杀得人多，不等于它本身有多强；它只是恰好握着一把快刀罢了。
有中居一真亲口断言，他还有什么可悬心的？
“但愿速战速决，莫再让百姓遭殃……”他默然低语。
片刻后，前田大辉领着两人登门辞行。
“森森。”
他朝中居一真深深一揖。
身后一男一女亦随之俯身，动作齐整。
“我们这就出发。”前田大辉直起身，声音清朗。
两人亦挺直腰背，神态沉稳。
都是十七八岁的年纪，面相清俊——少年眉目疏朗，少女眸光澄澈，眼尾微扬，灵动中透着股子干净劲儿。
身上穿的仍是樱花国旧式道袍，宽袖素裾，衣料垂顺，举手投足间，自有一派云水风致。
“嗯。”
中居一真含笑颔首，望着眼前三人，心中了然：大辉早已独当一面；身后两位，随自己修习道术三年有余，符箓、步罡、镇煞，样样扎实。三人联手，对付一只初露獠牙的邪祟，绰有余裕。
这时，坐在对面的织田达也少将略一思忖，开口道：“你们赴流边镇除祟，若有差遣，可去西水镇寻驻军司令。我已打过招呼，他会全力配合，供给所需。”
“嗨。”前田大辉朝他微微颔首。
心里却没太当回事——追迹邪祟、设伏降魔，自有本门章法，历来鲜少仰赖军方调度。
他旋即转向中居一真。
中居一真只轻轻抬手：“去吧。”
“嗨。”
三人齐齐点头，转身出门，身影很快隐入院外斜阳里。
织田达也坐了片刻，也起身告退。
……
午后三点。
织田达也回到师团部，在办公桌后落座。
然后，他略一沉吟，便伸手抄起桌边的座机听筒，贴到耳畔。
接着，手指拨动转盘，清越的咔嗒声接连响起。
没多久，接线员的声音便传了出来。
织田达也报出要找西水镇驻军司令荣仓健少将。
对方应了声“少将大人稍候”，随即开始转接。
几十秒后，话筒里传来荣仓健低沉而稳重的嗓音：
“喂，我是荣仓健。”
“荣仓，流边镇的事，我已着手处置，你不必挂心——至多三五日，必有结果。”
“哈伊！”
一听到是织田达也的声音，荣仓健语调顿时一紧，恭敬得近乎肃然。
“嗯。但近几日，镇内警戒与巡防，半分不得松懈！”
“哈伊！”
“还有一桩——若这几日有人专程来西水镇寻你求助，不论身份、不论所求何事，一律照办。”
“……哈伊！”荣仓健略一