铅笔在纸面疾速勾画。

    “岸古。”

    岸古和树闻声抬头，看清来人，神色微震，倏地弹起立正，右拳抵胸，敬礼干脆利落：

    “少佐大人！”

    荣仓健轻应一声，径直走近。

    岸古和树立刻侧身让开位置。

    荣仓健在他办公椅上落座，目光扫过桌面——那是西水镇及周边山道、哨所、村落的详细布防图。

    他抬眼看向面前挺立的中尉，面色肃然：

    “岸古，有个紧急任务，交给你。”

    “请指示！”

    “流边镇……”

    荣仓健将织田达也的指令一字不漏复述完毕。

    话音未落，岸古和树倒抽一口冷气，脸色骤变：

    “这……竟是真的？！”

    “？”荣仓健眉峰一挑，略带讶异，“你早有耳闻？”

    岸古和树喉结微动，压低声音：“三天前，我从巡防队老兵那儿听来一则消息——流边镇北面几个村子接连遭袭，死者皮肉尽枯，形如柴槁。村民私下称那东西为‘尸魔’。

    还有人说……它迟早要进镇。”

    荣仓健怔住，一时无声。

    他确未听过这传闻。

    倒也不怪——邪祟、尸魔这类词，向来只在酒馆闲谈、村口碎语里打转。

    谁会拿这种街头巷尾的荒诞流言，去惊扰一位驻军司令？

    “最初听说这消息时，我压根儿不信，只当是街头巷尾胡乱嚼舌根的谣言——谁料竟真有其事！”

    岸古和树这句话，更像是说给自己听的。

    此刻，他心头狂震，像被重锤砸中胸口。

    早先听闻传言，他嗤之以鼻；可方才，崎长师团少将亲自来电确认，字字清晰、句句确凿。