他顿了顿，声音更沉，“所以我在想——它若真是邪祟，手段未必拘泥于一种。抽血成干、染气致僵……或许，本就是它两种不同的杀人法子。”
“！”早川阳太脊背一绷，瞳孔骤缩。
他万没料到，吉冈有贵竟会堂而皇之抛出“邪祟”二字。
这世上，哪来的鬼魅？
“这么说，那个不明存在把整村人变成干尸，又把高岛他们九人弄成那种僵直的尸傀，就全都能说通了。
邪祟的手段，谁摸得清底细？
说不定它心血来潮，换种法子取人性命呢？”吉冈有贵压低声音道。
此前，他压根不信尸魔一说——世上哪来的鬼怪？全是愚民胡诌。
可连着几天查访，线索断得干干净净。
派出去围剿的士兵，连影子都没揪住一个。
再看高岛九人那副皮包骨、眼窝深陷、四肢僵硬的模样，他越想越不对劲。
念头就这么冒了出来——像野草钻出石缝，拦都拦不住。
毕竟，这么一串，所有反常的事，顿时严丝合缝！
早川阳太听见这话，眉峰猛地一跳，瞳孔微缩。
他不是愣头青，一听便觉这推测里藏着几分锋利的逻辑。
可只一瞬，他就咬牙掐灭了念头。
世上没有邪祟！绝无可能！
他盯紧吉冈有贵，眉头拧成疙瘩，语气冷硬：“吉冈，你是樱军正规兵，不是村口听风就是雨的闲汉！怎能把流言当依据？
我们信的是钢铁与火药！
你肩上扛的步枪，脚下踩的摩托，轰隆作响的卡车——哪一样不是实打实的科技？
可你亲眼见过邪祟吗？它长几只眼？喷不喷黑气？”
“是！纯属臆测！”吉冈有贵立刻挺直腰杆，声音干脆。
那番话出口前，他自己都打了三遍腹稿，本就没打算当真。
“嗯。”早川阳太颔首，绷紧的下颌线松了一寸。
可话音刚落，他脑中忽然闪过另一桩事——和尸魔传闻一起疯传的，还有句人人噤声的暗语：它要进城了。
想到这儿，他脸色骤然沉下去，斩钉截铁下令：“即刻增派哨岗！城镇主街、桥头、水塔、粮仓——每个岔路口都给我钉死人！谁敢懈怠，军法处置！”
“哈依！”吉冈有贵应声如铁。
他懂，这命令背后不是怕，是防——防万一它真踏进城墙一步。
早川阳太目光如刀，扫过对方眼睛，补了一句：“它未必会来。但只要它敢露面……”他顿了顿，指节在桌沿重重一叩，“就给我碾成齑粉！”
那声音里裹着血气。
案发当天，他就将详情直报崎长师团。
师团震怒——此人竟敢狙杀从大华民国归来的谍报员，如今又血洗村庄，几十条人命堆在泥地里！
命令劈头盖脸砸下来：限期缉拿，格杀勿论！
所以，早川阳太恨的不只是凶手，更是那抹抹不去的屈辱——村民的血还没干，师团的电报还烫手，他恨不得亲手把那东西撕开，看它肚子里装的究竟是胆还是铁！
“哈依！”吉冈有贵喉结一滚，转身离去。
他心里门儿清：若那家伙真是血肉之躯，子弹早该打穿它三回；就算真是什么邪祟，只要它还怕疼、会流血、能被炸碎——炮弹轰过去，照样炸得它连渣都不剩！
毕竟，钢铁开花时，连山都要低头！
早川阳太又交代了几句：阵亡士兵的抚恤要连夜送抵家属手中，鹤田勇太的遗物单独封存，尸体必须由军医署最老道的法医亲自剖验。
“哈依！”吉冈有贵再次应下，抬脚跨出屋门。
……
一日光阴，悄然滑过。
夜色如墨，泼满山野。
某座村子。
村中最好的那栋瓦房前，林辰阔步而出。
晋升毛僵之后，他已不必蹦跳前行，双足落地，稳如磐石。
月光如练，倾泻而下，温柔覆在他身上，一股沁凉舒泰之意瞬间游遍四肢百骸。
他微微仰头，下巴抬起四十五度，闭目迎光，唇角无声上扬，勾出一道清浅弧线。
这时，门帘一掀，一个纤巧身影轻盈跃出。
她穿着洗得泛白的粗布衣裳，斜挎一只翠绿小布包，背后扎着个四方包袱——
那系法，活脱脱就是漫画里走出来的：若是把包袱带子往上挪一寸，捂住鼻子，活像偷完米袋正溜墙根的小贼。
玲儿双手攥紧带子，既防勒疼脖颈，也怕包袱滑脱。
里面塞着几件旧衣、两块麦芽糖、半包炒豆子，都是轻巧物件，背起来不压肩。
那只绿