“回来了？”
“！”
那声音哑得像砂纸刮过铁锈，铃儿猛地刹住，喉咙发紧，挤出一个单音：“嗯。”
“路找着了？”他终于掀开眼帘。
目光扫过她沾泥的裤脚、歪斜的衣襟、抱得死紧的布包——分明是遇险归来的模样。
他眸光微沉，却没追问。
“找……找着了。”她声音细若游丝。
话到嘴边又咽回去：他没问，她便不敢主动提。
可心头却闪过白日在镇口犹豫要不要逃的那一瞬——若真跑了，此刻她怕是连骨头渣都剩不下。
正想着，她忍不住偷瞄他一眼。
偏巧对上一双猩红竖瞳，幽幽锁着她，不带情绪，却像冰锥刺进皮肉。
她浑身一颤，脖颈倏地一凉，忙垂下脑袋，心跳擂鼓般撞着肋骨，仿佛下一秒就要挣脱胸腔跳出来！
林辰静静看着，没说话。
但铃儿能寻到镇路，已是意外之喜。
他嘴角一扯，露出个松快笑意：“行，去睡吧。明晚——咱们动身进城。”
“嗯……”她点点头，抱着布包，一步步挪向屋内。
这一次，她心底再无半分自责与愧疚的影子。
可这变化，她自己浑然不觉。
林辰望着铃儿沾满尘土的背影，低声嘟囔：“这小丫头，莫非真因昨夜的事，对我改了观？”
他早就在铃儿体内埋下了一缕尸气。
这缕尸气，藏着两重引线：
其一，由林辰亲手催动——催则立毙，铃儿当场断命；
其二，若铃儿心生极致惊惧，坠入绝境，尸气便会自行破体而出，反噬周遭一切活物，唯独放过她一人！
前半夜，林辰指尖微颤，察觉那缕尸气悄然躁动——铃儿遇险了。
方才她踏进门时，眼底浮着倦意，衣襟蒙着厚厚一层灰，鞋帮还沾着干泥，他便彻底笃定：她刚从刀口底下绕出来。
但他更清楚，她毫发无损。
不是侥幸，而是他布下的那道尸气，向来不留活口——寻常人沾上，连哼都来不及哼一声。
况且，她能安然站在这儿，本身就是最硬的凭证。
……
翌日清晨。
流边镇照旧喧闹，人声鼎沸，炊烟混着早点香直往巷子里钻。
尸魔的风声虽瘆人，却没搅乱镇上的烟火气。
毕竟，那些惨事，至今只在周边村屯打转，尚未踏进镇门半步。
樱军基地，吉冈有贵办公室。
“什么？高岛优人整晚都没回营？！”
吉冈有贵猛地抬眼，眉峰骤然拧紧，语气里全是错愕。
他本以为今早能见到高岛押着人回来，顺藤摸出线索——高岛向来利落，办事从不含糊。
“是，大人！”办公桌前的下属垂首答话，脸上也写满不解。
吉冈有贵指节叩着桌面，暗忖：“整整一夜……难不成真没寻到铃儿？可就算扑空，也该折返报信才对。”
昨日，他刚从鹤田勇太口中撬出葛叶村那个幸存者的名字——铃儿。
正思量间，门外忽响两声短促敲击。
“咚、咚！”
“进来！”他抬眼望向门口，声音沉了下来。
门被推开，一名哨兵领着个村民模样的中年男人走了进来。那人四十来岁，粗布衣洗得发白，双手局促地绞着衣角。
吉冈有贵目光一扫，眉头立时压低：“何事？”
哨兵快步上前，立正敬礼：“大人，此人今早进城卖山货，在半道上撞见九具尸体——八具穿军装，一具没穿；另还发现四辆边三轮摩托，全停在路边！”
吉冈有贵瞳孔骤缩，霍然起身，椅子腿在水泥地上刮出刺耳声响。
“九具……四辆摩托……”
他死死盯住那村民，喉结微动。
男人面如土色，额角沁汗，眼神躲闪，胸口起伏得厉害。
吉冈有贵一时难辨——他是初见长官紧张，还是被尸首吓破了胆？
他略一颔首，重新落座，嗓音绷得发紧：“从头说，越细越好。”
旁边那下属也凝神侧耳，眉头越锁越深。
男人垂着头，声音发虚：“回大人……小人天不亮就出发，走到青石坳岔口，一眼瞅见路旁横着几具身子……
我见他们穿的是军装，心里‘咯噔’一下，壮着胆子凑近瞧——
这一看，魂儿差点飞出去！
那脸青里泛灰，皮下黑筋暴起，像蛛网似的爬满整张脸！
哎哟……光是回想，后脊梁都发凉！”
他打了个寒噤