别处的酒肆、茶寮、澡堂子里，同样有人拍着大腿讲这事。

    几个镇子，都在嚼同一块腥味十足的闲话……

    流边镇深处。

    一座村子沉在墨黑里，灯灭户闭，死得彻底。

    村道上，一具具干尸横陈，姿态各异——有的蜷着抱紧怀中幼童，有的佝偻着背驮着另一具，每张脸都凝固着撕裂般的惊骇与剧痛。

    阴森，诡谲，令人脊背发凉。

    这是尚未暴露的又一个凶地。

    村中最好的宅院里。

    正堂昏黄。

    一盏煤油灯搁在桌上，火苗悄悄跳动，把四壁照得影影绰绰。

    下方长凳上，坐着一个少女。

    这个少女垂着乌亮顺滑的长发，发丝如瀑，柔光流转。

    瓜子脸线条清秀，眉眼如画，鼻梁挺秀，唇色淡粉，是那种初见便叫人屏息、越看越觉耐看的绝色模样。

    她穿了件纯白底子缀着细碎蓝花的短袖，下身是同色系的过膝裙，裙摆垂落得恰到好处；脚上一双素净小白鞋，鞋面一尘不染，鞋尖微微翘起，透着几分伶俐。

    身形纤巧玲珑，可胸前却丰盈饱满，把那件碎花短袖撑出紧致流畅的弧度，毫不单薄。

    她正是玲儿！

    可此刻她眉头微锁，细长的柳叶眉拧成一道浅浅的结，眼睫低垂，眸中盛满惶惑、焦灼与怯意——像只被逼到墙角的小鹿，喉头滚动，欲言又止，话全堵在舌尖，不敢吐露半分。

    “怎么办？我到底该怎么办？”

    这念头在她脑中翻来滚去，一遍又一遍。

    这几天，她已领着林辰踏遍所有熟悉的村落旧址。

    换句话说，她脑子里那些零星记得的村名、路标、山坳口，全都掏空了。

    可这事儿，她死也不敢对林辰开口。

    她怕自己一旦显出无用，就会被随手抹去——像碾死一只蚂蚁那样简单。

    她怕死，怕得骨头缝里都发凉。

    于是整个人绷得像拉满的弓弦：两双手白嫩纤细，指节泛白，死死绞着裙边，布料被攥出深深浅浅的褶皱，仿佛那是她唯一能抓住的浮木。

    说来也怪，不过月余浅，她还是个灰头土脸、衣衫褴褛的野丫头，如今却洗尽尘垢，出落成这般清丽脱俗的模样。

    倒不是从前懒怠不爱收拾。

    是真不敢。

    她心里清楚得很——这张脸太招祸。

    没人护着，没家可依，若被人盯上，下场只会比烂泥还惨。

    所以她故意往脸上抹灰，把头发揉乱，把衣裳蹭脏，用狼狈当铠甲，拿邋遢作盾牌。

    就在她心神摇晃、进退失据之际，林辰从幽暗深沉的后堂踱了出来。

    他身量高挺，步履沉稳，每一步都似踩在人心鼓点上，周身气压低沉，如山岳压境，似密林藏锋！

    玲儿眼角余光刚扫见那道黑影，立刻垂下眼帘，脊背本能一僵，嘴里无声地反复默念：“多谢老爷……多谢老爷……”声音轻得几乎听不见，却抖得厉害。

    眼眶渐渐泛起一圈红晕，但她咬紧下唇，硬生生把泪意逼了回去。

    从小她就懂：哭，换不来半点怜惜，只招来更多践踏。

    所以她早学会了，把眼泪咽回肚子里。

    林辰根本没朝坐在矮凳上的玲儿瞥一眼，径直走到门前，推开木门，望向门外浓得化不开的夜色——黑得彻底，静得瘆人，连虫鸣风声都断了根。