他心头刚掠过这念头，金村直树已扑到桌前，嗓音发颤：
“少佐大人！又塌了两个村子——全村人，全成了干尸！”
“！！”
早川阳太“腾”地弹起身，椅子腿刮得地面尖响，眼睛瞪得几乎裂开，仿佛听见敌军坦克碾过边境线！
一旁的吉冈有贵也猛地绷直脊背，喉结上下一滚，胸口像被重锤砸中。
又两个村子？满村干尸？
他强压惊骇，脸色阴沉如铁，一字一句问：“说清楚——是有人来报案了？”
“是的大人！”
金村直树又敬又慌，声音发虚：
“昨儿我全程跟着吉冈中尉查案，今早刚回署里，手下就报——昨天傍晚，前后脚来了俩村民，报案情形跟葛叶村一模一样：全村死绝，尸身干瘪如柴！
案子太大，署里不敢擅断，把人扣在值房等我回来。
我今早一问，两人说得分毫不差！”
早川阳太怔住，指尖无意识掐进掌心。
忽然，他脊背一凉——
“此人接连血洗三村，目标分明就是村子！
可他图什么？”
这个念头像钩子，狠狠拽住他。
他侧过脸，目光投向吉冈有贵。
吉冈有贵迎上视线，立刻明白他在问什么。
可他自己也答不上来。
只是，事情已不是“严重”二字能形容——
是恶兆。
是火种。
流边镇周边十里八乡，怕是要一个接一个，陷进这口黑窟窿里。
要是全军覆没，这事准得震动整个樱花国！
成百上千条人命顷刻蒸发，崎长师团绝不会善罢甘休——流边镇驻守军官一个都别想活，统统得切腹谢罪！
必须立刻擒住这个凶手！
念头一转，吉冈有贵毫不迟疑，上前一步向少佐早川阳太建言：“大人，目前尚不清楚那未知之物袭击村子的真正用意。
但既然是有目的而为，极可能还会盯上别的村落。
我恳请即刻张贴通缉告示，火速通告城镇居民，再派快马传令流边镇四周所有村庄，严加戒备！”
早川阳太一听，瞳孔微缩，当即醒悟。
他暂且压下对动机的揣测，眼下最紧要的，是拦住这把悬在脖颈上的屠刀！
“说得对！马上安排人手去办！”
见吉冈有贵脸色泛白、眼下发青，早川阳太知他已心力交瘁，便没让他亲去跑腿，只命他指派他人执行。
话音未落，早川阳太忽地攥紧拳头，又补了一句：“不过，村里那些老弱妇孺，连把菜刀都抡不利索，撞上那东西只有等死……这样，增派巡逻队！
他专挑村子下手？那就把士兵全撒到乡野小道、田埂岔口、林间土路上去堵！我倒要看看，他还能往哪儿钻！”
“哈依！”吉冈有贵垂首应声，腰杆绷得笔直。
其实他也正想提这一着，可少佐已先开口，他便只将话咽了回去。
随后，早川阳太又召来金村署长，命他带人封锁各出事村落，逐寸翻查蛛丝马迹。
金村署长额角冒汗，连声应“是”，转身疾步离去。
吉冈有贵又陪少佐简短商议几句，随即也退出办公室，着手调派人手张贴告示。
……
下午。
告示贴满街巷，消息像野火般窜开，镇上人心惶惶。
真有这种事？
可周边村子路远人稀，送信兵还没赶过去，消息自然还没传到。
……
当晚。
林辰再度出手，两个村子无声无息化作死域。
次日清晨。
奉命送告示的士兵陆续回营。
其中几人刚进镇子，便直奔少佐办公室，脚步发急，神色焦灼，明显有要紧事禀报。
……
此时，早川阳太办公室内。
他端坐于宽大办公桌后，镜片后的目光沉静如水。
桌前肃立着四名士兵，衣甲微乱，呼吸略促。
吉冈有贵默然立于侧旁。
早川阳太抬手推了推滑落的眼镜，扫过四人眉宇间掩不住的惊悸，心头一沉，声音低而冷：“说吧，什么事？”
他认得这几人——正是昨日分赴各村送告示的信使。
四人彼此交换一眼，最终右侧那名士兵踏前半步，嗓音干涩：“报告大人……我们四人抵达各自负责的村子时，发现全村上下，尽数成了干尸！”
“什么？！”
早川阳太猛地站起，椅子腿在地板上刮出刺耳锐响。
一旁的吉冈有