混账！找到人还这副死相？害我白欢喜一场！
念头未落，吉冈已垂下头，声音沉得发哑：“但他们……全没了。”
“？？？”
早川阳太脸上的血色“唰”地褪尽，肩膀几不可察地一颤。
前一秒还燃起的星火，顷刻被浇灭，只余灰烬。
他盯着吉冈，一字一顿：“怎么没的？”
“全成了干尸。”
“干尸？！”
早川阳太眼皮猛跳，第一反应是荒谬——石村昨日尚有飞鸽传书，墨迹未干，怎可能一夜之间皮肉尽枯？
可吉冈这张脸，绝不敢拿这种事搪塞上司。
他咬牙压下惊疑，追问：“尸体呢？”
“全在渡口码头，我亲自布了哨，严令任何人不得靠近半步。”吉冈声音干涩，却斩钉截铁。
“好！”
早川阳太心知肚明，那具干尸他必定会带回来，便没再多问，只利落地一挥手：“出发！我亲自过去瞧一眼！”
他打算先验过尸体，再向崎长师团呈报此事。
毕竟，这绝不是件寻常差事。
“是！”
……
几分钟后，一支三十人的队伍整装出发。
吉冈有贵跨坐在边三轮摩托车上，一马当先冲在最前；后头紧跟着一辆黑漆轿车，车里端坐的正是早川阳太。
再往后，三十名士兵列队疾行，脚步震得地面微颤，尘土轻扬。
这支队伍突兀地闯入街巷，镇上百姓纷纷驻足张望，交头接耳，满面错愕。
“出啥大事了？”
“谁晓得！”
“八嘎八嘎！”
“就是！这节骨眼上能闹出什么动静？”
“……”
……
浩荡队伍直抵流边镇军用渡口。
吉冈有贵跃下摩托，快步走向已停稳的黑色轿车。
车门推开，走下来一位戴圆框眼镜、脸型清瘦、鼻下蓄着一撮短髭的少佐——早川阳太。
他顺手将樱军制式军帽扣正头顶，大步朝渡口方向迈去。
路过吉冈有贵身侧时，声音低沉却清晰：“尸体搁哪儿了？”
吉冈有贵快步跟上，边走边答：“我让兵士搭了顶帐篷，把人安顿进去了。”
“嗯。”
早川阳太颔首，眉宇间绷得极紧。
在驻守哨兵引路下，两人掀帘入帐。
帐内地上，九具干尸并排而卧，姿势各异，却无一例外——皮肉枯槁如纸，灰白褶皱紧紧裹着嶙峋骨架，衣衫空荡垂坠，仿佛套在枯枝上的旧布袋；每张脸都凝固着极度的惊惧与剧痛，五官早已塌陷难辨。
早川阳太瞳孔骤然一缩，呼吸微滞。
真成了干尸！
他目光一寸寸扫过，最终停在那具穿黑西装的躯体上。
这时，吉冈有贵弯腰从角落拾起一叠蓝皮小册子，快步上前，双手递到早川阳太面前：“少佐大人，这是石村他们随身的身份证件，全是从干尸身上搜出来的。”
早川阳太侧身接过，指尖翻开几本，纸页微脆。姓名、籍贯、照片一一对应——果然是石村千明一行人。
目光落在石村千明那张证件上，他眉头猛地一拧，脸色愈发阴沉：
“怎么回事？明明前日还飞鸽传信报平安，一夜之间竟全成了这副模样？就算遭袭毙命，尸身也断不会干瘪得如此之快！”
他身为少佐，验过腐尸、见过残肢，可活生生的人，隔夜便蜷缩成这般枯骨裹皮的模样——闻所未闻。
百思不得其解。
他再次俯身细察，数过一遍，又数一遍——还是九具。
石村千明一行共十三人，这里却只躺着九具干尸。
他直起身，转向吉冈有贵，语声微沉：“怎么只有九具？剩下四个呢？”
“少佐大人，那四人下落不明。”吉冈有贵语气笃定，“我翻遍周边每一寸地、查过商船舱底每一处夹缝，连片衣角都没见着。”
他顿了顿，补了一句：“依我看，他们怕是也凶多吉少了。”
这推测合情合理——同行者尽数化为干尸，独缺四人踪影，生还之望，渺茫得近乎虚妄。
“……”早川阳太沉默片刻，点头。
“另外四人叫什么？”
“从证件推断，缺的是山口凉介、米仓和也……”吉冈有贵报出名字。
石村千明等九人身上各搜出一本证件，九个名字一对照，余下四人是谁，自然水落石出。
早川阳太听完，只轻轻点头，再未多言。
“眼下最要紧的，是查清石