灵泉水拿回去的第三天晚上，苏沐晴就给林北发来了一条长长的消息。消息里说，她妈妈喝了那个水之后，关节的疼痛明显减轻了，以前晚上疼得睡不着觉，这两天居然一觉睡到了天亮。她妈妈在电话里激动得哭了，说这是十几年来第一次睡了个整觉。
消息的最后，苏沐晴写了一句：“林北，我想跟你谈谈。不只是检测的事，是……更大的合作。”
林北盯着屏幕看了几秒，回了一个“好”。
第二天上午，苏沐晴准时出现在出租屋门口。她今天没穿白大褂，换了一件浅蓝色的衬衫和白色长裤，头发散在肩上，整个人看起来比在实验室里柔和了许多。
林德厚正在院子里浇菜，看见苏沐晴进来，愣了一下，然后笑眯眯地搬了把椅子：“姑娘，坐。北子，给人家倒水。”
“爷爷，不用麻烦。”苏沐晴笑了笑，在椅子上坐下。
林北从屋里端了两杯水出来，一杯给苏沐晴，一杯自己留着。他在对面坐下，等着她开口。
苏沐晴没有急着说话，而是从包里掏出一个文件夹，放在膝盖上。她的表情很认真，跟之前在实验室里讨论数据时一样认真。
“林北，我想跟你建立一种长期的、正式的合作关系。”她打开文件夹，里面是一份打印好的文件，密密麻麻写了好几页，“不只是之前那种简单的样品检测，而是更深层次的合作。”
“说具体点。”
“你提供灵泉水，我负责研究它的成分和功效。所有的研究成果，知识产权共享。你可以用这些成果申请专利、开发产品，我只需要在研究论文里署名。”苏沐晴翻到文件的第二页，“这是我草拟的合作协议，条款写得很清楚。你可以拿回去慢慢看，不着急决定。”
林北接过文件，翻了翻。条款写得很专业，看得出来她是认真准备过的。但他注意到，文件的最后一页有一行手写的字，字迹有些潦草，像是在犹豫了很久之后才写上去的：
“如果你愿意，我可以帮你把灵泉水做成产品。不是那种地摊上的三无产品，而是真正能进药店、进医院的正规药品。”
林北抬起头，看着苏沐晴。
她的眼睛很亮，带着一种他熟悉的光——那是在实验室里讨论数据时的光，是发现了未知物质时的光。但在那层光下面，还有另一种东西。更柔软，更温暖。
“你妈妈的病，好点了？”他问。
苏沐晴愣了一下，然后点了点头。
“好多了。”她的声音有些发颤，“她昨天晚上跟我说，这是她十几年来最舒服的一天。”
“那就好。”
“林北，”苏沐晴往前倾了倾身子，“我知道你担心什么。你怕这个水的秘密泄露出去，会引来麻烦。但你想过没有，如果你一直藏着掖着，你永远只能一个人扛。赵德胜来找你麻烦，你一个人扛。铁手要来打你，你一个人扛。以后还会有更多的人来找你，你还能一个人扛多久？”
林北沉默了。
“我不是说要你把秘密公开。”苏沐晴的声音变得很轻，“我是说，你可以有同伴。可以有人帮你分担。比如我——我帮你做研究、写论文、申请专利，你只需要提供灵泉水。这样既不会泄露你的核心秘密，又能让灵泉水发挥它应有的价值。”
“应有的价值？”
“对。”苏沐晴看着他的眼睛，“这个水能治我妈妈的病，能治张师傅的失眠，能治那些医院治不好的疑难杂症。它不应该被藏在一个破院子里，只用来浇菜。”
院子里安静下来。林德厚不知道什么时候进了屋，只剩他们两个。
林北看着手里的文件，沉默了很久。
“行。”他说，“合作。”
苏沐晴的眼睛亮了一下。
“但我有个条件。”林北竖起一根手指。
“什么条件？”
“产品的事，不急。先把基础研究做扎实，把专利申请下来。在这之前，灵泉水只能在你我之间流转，不能有第三个人知道。”
“没问题。”
“还有，”林北看着她的眼睛，“铁手的事解决之前，你少来我这里。不安全。”
苏沐晴的表情变了一下。
“铁手？就是那个要来打你的人？”
“你听说了？”
“王浩告诉我的。”苏沐晴咬了咬嘴唇，“林北，你一个人能行吗？”
林北站起来，走到墙角，拿起那根黑褐色的木棍。棍子在他手里轻轻转了一圈，带起一阵风声。
“行不行，试过才知道。”
苏沐晴看着他，忽然觉得这个人跟学校里那些男生都不一样。不是因为他能打，也不是因为他有什么神奇的水，而是因为他的眼神。那种平静的、笃定的、不慌不忙的眼神。
“那你小