成才蜷缩在岩缝深处冰冷的沙地上，身体因为脱水和不适而微微颤抖。他紧咬着牙关，牙龈似乎都渗出了血丝，混合着那令人作呕的味道。他不敢再吞咽口水，因为那只会加剧喉咙的剧痛。只能小口、用尽全力地控制着，从鼻腔吸入一点带着尘土味的、干燥的空气。
岩缝内一片死寂，只有他自己压抑的、拉风箱般的喘息声，和心脏在胸腔里沉重、迟缓、像要随时停跳的搏动声。时间在这里失去了流动的质感，变成了纯粹痛苦的计量单位。每一秒，都是对意志的凌迟。
他强迫自己转移注意力。目光落在对面粗糙的砂岩壁上，借着头顶巨石缝隙漏进的、极其微弱的天光，可以看到岩壁上风化的纹路，像一张张扭曲痛苦的脸。他想起了钢七连荣誉室墙上那些黑白照片，那些沉默的、年轻的、带着永恒笑容的脸。想起了老A训练场边，袁朗骂人时紧绷的下颌线，和偶尔掠过眼底的、一闪而逝的疲惫。想起了许三多递给他半个馒头时，那双干净得像戈壁夜空星辰的眼睛。
这些画面，在此刻，比任何止痛剂或兴奋剂都更有效。它们像一根根冰冷的、结实的钢针，扎进他近乎涣散的意识里，带来清晰的刺痛，也带来一种近乎荒诞的支撑——他不能死在这里。不能像一摊被遗忘在戈壁深处的、无声无息的枯骨。他得回去。告诉袁朗，告诉许三多他们，告诉陈大校，告诉……该告诉的人，他在“黑山”看到了什么，经历了什么。
他缓缓抬起左手，动作因为脱力和关节的僵硬而显得滞涩。手腕上的表，表蒙上蒙着一层尘土和干涸的血迹。他用拇指指腹，极其缓慢、仔细地，擦去表蒙中心的污渍。夜光表盘露出来，指针在幽暗中散发着微弱的、稳定的绿光。
下午两点零八分。
距离天黑，还有大约四个小时。距离撤离点，还有十三公里。这十三公里，此刻看来，比他从钢七连走到老A，比他从“种子”基地走到“黑山”，比这辈子走过的任何路，都更加遥远，更加不可能。
但他必须走。必须在天黑之后，体力被耗尽、神智彻底模糊之前，走完它。
他开始在脑子里，用最后一点清醒的理智，规划路线。不能再走开阔地，不能走明显的沟壑。追兵和无人机可能还在。他需要一条最隐蔽、也最节省体力的路径。GPS信号在这里很弱，但大致方向还能辨认。他记得白天观察时，西南方向似乎有低矮的、像城墙一样的阴影。那也许是某种地质断崖，或者……绿洲的边缘？如果有断崖，或许下面有背阴的洞穴或水汽。如果是绿洲……不，不能抱太大希望，但至少是一个明确的地标。
他决定，天黑后，沿着沟壑迷宫的边缘，尽量利用阴影，朝着那个“城墙”阴影的方向前进。如果能抵达那里，也许能找到一点夜间凝结的露水，或者至少有个相对安全的、可以短暂休整的地方，再最后冲刺撤离点。
计划很粗糙，几乎是赌命。但他别无选择。
剩下的时间，是炼狱般的等待。干渴像无数只蚂蚁，在喉咙、在口腔、在食道里疯狂啃噬。伤口在寂静中重新苏醒，传来清晰的、此起彼伏的钝痛和刺痛。疲惫如同最沉重的枷锁，拖拽着他的每一寸意识，想要将他拖入永恒的黑暗。他必须不断跟自己斗争，用回忆，用疼痛，用那块表盘上稳定跳动的秒针，强迫自己保持最低限度的清醒。
他甚至开始尝试练习吞咽动作，不产生唾液，只是空咽，用喉部肌肉的收缩和放松，来模拟喝水的动作，聊以自慰，也锻炼快要僵硬的喉咙肌肉。每一次空咽，都带来更强烈的灼痛和恶心，但他坚持着，像完成某种仪式。
时间，在绝对的煎熬中，终于爬到了傍晚。岩缝外的光线明显暗了下来，风声似乎也变得更加凄厉。最后一点天光从巨石缝隙漏下，变成了暗淡的紫灰色。
成才用尽全力，挪动身体，爬到岩缝入口。他小心翼翼地移开堵门的石块，只露出一点缝隙。外面，天色已近全黑，戈壁的夜晚再次降临，星光开始显现。风很大，带着夜晚刺骨的寒意，吹在滚烫干裂的皮肤上，竟带来一丝短暂的、近乎奢侈的清凉。
他侧耳倾听。风声呼啸，掩盖了大部分声响。但隐约中，似乎还能听到极远处，有引擎的轰鸣，比白天微弱，但方向飘忽不定。追兵还没撤，或者在换防。
不能再等了。他必须利用这夜晚的掩护，开始最后的跋涉。
他深吸一口气，冰冷的空气刺得肺叶生疼，但也让昏沉的头脑清醒了半分。他检查了一下装备。手枪还在，最后半个弹夹。GPS屏幕在黑暗中亮着，信号依旧很弱，但那个蓝色光标依然固执地指向西南。相机在怀