六个人，挤在一辆伪装成民用货车的封闭车厢里。没有窗户，只有车厢顶部两个换气扇透进旋转的、刀片般切割的光柱，在每个人脸上明灭交替。车厢随着山路颠簸剧烈摇晃，身体撞在冰冷的金属厢壁上，发出沉闷的响声。
没有人说话。只有粗重的呼吸，和装备摩擦的窸窣声。空气里有铁锈、机油，还有一股子汗液和紧张糅合在一起的、难以形容的味道。
成才坐在靠近车厢尾部的位置，背靠着冰冷的厢壁。每次颠簸，他都能感觉到背上突击步枪坚硬的枪托，和胸前弹药夹沉甸甸的重量。装备是昨晚重新配发的，不是训练用的激光模拟器，是真家伙。子弹压满了弹夹，手雷的保险销冰凉地贴着皮肤。这一切都在无声地诉说：这不是游戏。
吴哲坐在他对面，闭着眼，但眼皮下的眼球在轻微转动。他在脑子里复盘什么？预案？地形？可能的情况？石强靠在一堆帆布包裹上，眼睛瞪得老大，盯着旋转的光柱，喉结不断上下滚动。赵东在检查自己的枪，一遍，又一遍，动作有些神经质。林小斌缩在角落，手里捏着个什么东西，看不清楚。许三多坐在成才旁边，坐得笔直，双手平放在膝盖上，眼睛看着车厢地板，像是在默数颠簸的次数。
车子开了快两小时。没有提示，没有指令。只有引擎的嘶吼和无穷无尽的山路颠簸。
突然，车子猛地刹住！巨大的惯性让所有人向前扑去，撞成一团。
“到了。” 车厢前部，驾驶室和车厢之间的隔板小窗被拉开，露出一张陌生的、黝黑的脸，脸上有道疤，从眉骨斜到嘴角，眼神冷漠。“下车。快。”
后厢门哗啦一声被拉开，刺眼的白光涌进来，带着山林里特有的、湿冷的草木气息。
六个人依次跳下车。脚下是坑洼的土路，周围是茂密得不见天日的亚热带丛林。高大的乔木遮天蔽日，藤蔓像巨蟒垂挂，空气潮湿闷热，吸进肺里像含着温水。蝉鸣震耳欲聋，更远处，有不知名鸟兽的怪叫。
那辆“货车”停在一小片林间空地上，司机——那个疤脸——也跳下车，砰地关上车门。他穿着普通的迷彩作训服，没有军衔，但身上那股子剽悍和冷漠，比任何军衔都更有说服力。
“任务简报。”疤脸的声音沙哑，语速很快，像在背诵，“你们现在的位置，是中缅边境我方一侧，无名山谷。向东十五公里，是边境线。边境线另一侧，有一处被当地武装‘掸邦自由军’控制的废弃玉石矿场。四十八小时前，一支联合科考队的五名成员，在边境我方一侧进行地质勘探时，遭遇不明武装分子越境袭击，三人当场死亡，两人被掳走，目前被关押在该矿场。其中一名人质，是我国著名地质学家，李清河教授，他随身携带的勘探数据，涉及边境敏感地质构造，具有重要战略价值。”
疤脸扫了一眼六个人，目光像冰冷的刀锋刮过。
“你们的任务：在二十四小时内，秘密渗透过境，潜入矿场，确认人质状态，尽可能获取李清河教授携带的数据载体。如条件允许，解救人质。如条件不允，确保数据载体安全带回。如遇抵抗，可还击。但记住，这是秘密行动，一旦暴露，或引发边境冲突，任务即刻终止，你们需自行撤离，不会有任何官方承认和援助。”
他顿了顿，从怀里掏出一个防水地图袋，扔给吴哲。
“地图，目标区域坐标，简易敌情通报，都在里面。你们的通讯设备只能接收基地加密指令，无法主动联系。二十四小时后，无论任务完成与否，必须抵达地图上标记的C撤离点。会有直升机在指定时间窗口接应，过时不候。”
“敌人数量、装备、布防？”吴哲快速问，已经打开了地图袋。
“矿场常驻武装分子十五到二十人，装备有AK系列步枪、RPG、可能有机枪。警惕地雷和陷阱。他们不是正规军，但熟悉地形，手段残忍。另外，边境线附近可能有对方边防巡逻队，频率不定。”疤脸回答得干巴巴，“最后提醒，这不是演习。你们可能会打死人，也可能会被人打死。如果被俘，”他咧了咧嘴，疤痕扭曲，“祝你们好运。”
说完，他转身上车，引擎轰鸣，货车掉头，卷起一片尘土，迅速消失在林道尽头。
空地上，只剩下六个人，和一片令人窒息的、潮湿闷热的寂静。只有蝉鸣，不知疲倦地嘶喊。
吴哲迅速摊开地图。其他人围拢过去。地图是手绘的简易地形图，标注了等高线、河流、主要路径，以及目标矿场的大概轮廓和几个疑似哨位。C撤离点在矿场东南方向约八公里的一条干涸河床上。
“十五公里渗透，加上八公里撤离，总路程二十三公里，山路。”吴哲用手指在地图上比划，“时间二十四小时，扣除必要的潜伏、侦察、行动时间，我们路上必须保持每小时至少三公里以上的速度，这还不算可能遭遇的障碍和战斗。”
“丛林里三公里？”石强皱眉，“还要隐蔽？”