默地垒在那里，比任何言语都更有分量。

    往常，八个人，一上午，能填满八箱已算手脚麻利。

    今天，多出来的那一箱，像凭空多长出来的一块石头，硌在每个人的认知里。

    

    曹霜的方法并不复杂，甚至简单得有些过分——不过是把工序里那些看不见的停顿给抹平了，像用熨斗烫平衣料上多余的褶皱。

    可就是这简单的抹平，让时间忽然变得宽裕，让那些原本被切割得支离破碎的动作，连贯成了一条滑润的溪流。

    效率，就这么无声无息地涨了上来。

    

    但这条溪流，只能在这间屋子里悄悄流淌。

    

    “去吃饭。”

    曹霜率先转身，走向那片光亮，“吃饱了，下午接着干。

    第一名的奖金，咱们得攥在自己手里。”

    

    脚步声跟了上来，杂乱地响在水泥地上。

    没人再提上午的事，可空气里分明还残留着某种惊异的余温。

    就在不久前，他们还觉得追赶无望。

    曹霜离开的那几天，他们咬着牙，几乎把休息的念头从脑子里剔了出去，机器嗡鸣声填满了每一秒空隙。

    谁愿意把本该揣进自己口袋的钱，眼睁睁看着被别人拿走？技不如人，认了；可若是因为懈怠而输掉，那滋味不一样。

    

    食堂的喧闹扑面而来，人声、碗碟碰撞声、咀嚼声混成一团厚重的背景音。

    曹霜打好饭菜，找了个靠边的位置坐下。

    铝制饭盒有些烫手，白菜炖粉条的热气模糊了眼前一小片空气。

    他夹起一筷子，却没立刻送进嘴里。

    

    推广？他脑子里闪过这个词，随即像被针扎了一下，迅速将它按灭。

    不能想。

    这个法子是一把锋利的刀，在这里，能帮他们切开眼前的困局，割断那根名为“落后”

    的绳索。

    可若把这刀交到上面那些人手里……

    他仿佛能看见厂长办公室那扇厚重的木门后，烟雾缭绕中，各种盘根错节的关系像藤蔓一样缠绕。

    提高效率？听起来多美妙。

    可随之而来的，会是重新丈量每一分钟的价值，是审视那些早已被默许的、缓慢的节奏，是计算有多少个岗位可以被压缩、被合并。

    这个庞大的、有些锈蚀的机器里，齿轮与齿轮之间，早已嵌入了太多名为“人情”

    或“惯例”

    的润滑泥垢。

    强行提高转速，最先崩坏的，未必是机器本身，而是那些已经习惯了原有间隙的部件。

    

    他嚼着饭菜，味道有些淡。

    邻桌传来高声谈笑，说的是哪家电影院的片子好看。

    曹霜垂下眼，盯着饭盒里油星浮动的菜汤。

    

    下午的活儿还得干，而且得更快，更不着痕迹。

    那多出来的一箱，是希望，也是一道需要小心掩埋的痕迹。

    他们得跑在前面，但脚步不能太重，不能惊起太多灰尘。