霜没接那句类似赞扬的话。

    他视线转向窗外，午后的阳光把厂区道路晒得发白，几个穿着工装的身影慢吞吞地走过。

    他们或许还没感觉到，风已经从很远的地方吹过来了，带着陌生的、却必将席卷而来的气味。

    不是他们短视，曹霜想，只是那列叫做“改变”

    的火车，轰鸣声还未真正撞进他们习惯了的黄昏。

    

    厂长还在低声说着，关于名额，关于期限，像在拼凑一块注定有缺口的板。

    曹霜一半心思听着，另一半，已落在更远处。

    他得留着那条后路，但不能让它过早地暴露在日光下。

    厂子里的情绪是潮水，现在看着平静，一旦触到“抢走”

    的礁石，退下去的就会变成扑上来的。

    

    “所以，”

    厂长最终把话头绕回来，眼里的期待混着焦虑，“你那些朋友……他们真觉得这事紧要？”

    

    曹霜收回目光，落在厂长脸上。”紧要与否，得看他们自己掂量。

    有人看山是山，有人看山是路。”

    他站起身，木椅腿与水泥地摩擦出短促的声响。”你先照流程办。

    实在走不通了，再叫我。”

    

    他走向门口，手搭在冰凉的门把上，又停住，没回头。”跟骨干们说的时候，别提我这边还有人等着。

    就只说……这是厂里给的机会，一次性的。”

    

    门开了，又关上。

    走廊里传来的脚步声渐远。

    厂长独自坐在原处，看着桌上那份空荡荡的申请表，纸面被窗外的光映得有些刺眼。

    他忽然觉得，曹霜刚才那番话，像给这间屋子悄悄开了另一扇窗，风从那里漏进来，不大，却足以让他感到，有些东西确实已经不一样了。

    

    曹霜的声音在办公室里显得格外清晰。

    他身子微微前倾，手指无意识地在桌面上敲了敲。”得找那些还没成家的。”

    他说，“肩上没担子，手里又有工资，花起钱来痛快。”

    

    厂长没立刻接话。

    他想起昨天找过的几个老师傅，个个眉头拧得死紧，话里话外都是家里的开销、孩子的学费。

    烟灰缸里堆满了烟头，谈了一下午，没一个点头的。

    

    “年轻人……”

    厂长沉吟着，目光移到窗外。

    几个刚下班的青工正说笑着走过，工装搭在肩上，步子迈得又轻又快。

    他忽然记起曹霜来报名那天的情形——别的工人都绕着走，只有曹霜直接推门进来，问得干脆利落。

    后来许大茂也来了，可厂长总觉得，许大茂背后有曹霜的影子。

    

    “试试吧。”

    厂长终于转回身，从抽屉里抽出一份名单。

    纸页边缘已经卷了，上面用红蓝铅笔做了不少记号。”先从车间里那几个活跃的问问。”

    

    曹霜点了点头。