许大茂搓了搓手，脸上堆着笑，“我这是娶媳妇，不是哄小孩玩儿。
路边那些东西，哪能往婚事上凑？”
他其实去过那家店好几回，从没碰见过娄晓娥。
更不知道如今帮着曹霜打理店面的，正是他从前离了的那位。
许大茂心里揣着这个念头：最好能在那个店里把东西置办齐了，既省钱，又体面。
曹霜没接他的话茬，转而打量起窗外的天色。
暮色正一点点渗进巷子，把青砖墙染成暗蓝色。”许大茂，”
他忽然开口，声音里听不出情绪，“你要是连成家该花的钱都攥不紧，这婚不成也罢。”
这话说得直，像根针似的扎过去。
曹霜早看明白了，对许大茂这样的人，不能总顺着。
你越退让，他越觉得该骑到你头上来。
只是曹霜没点破——许大茂还没见着如今的娄晓娥。
若是见着了，怕是要悔青了肠子。
店里的灯泡这时亮了起来，昏黄的光晕在货架上流淌。
曹霜转身整理起柜台上的账本，纸页翻动的沙沙声在寂静里格外清晰。
许大茂站在那儿，手指无意识地抠着袖口上磨起的毛边。
曹霜没打算让许大茂摸清底细。
至于娄晓娥和许大茂会不会在店里碰上，那得看运气。
曹霜心里有数，许大茂既然盯上了娄晓娥那家店的东西，迟早会露面。
“你别瞎编排，”
许大茂嗓门提了提，“我哪儿是娶媳妇掏不出钱？好钢得用在刀刃上，这道理你不懂？该省的地方自然得省。”
他顿了顿，接着说，“既然你都跟那几位老板通过气了，那我自个儿去跟他们店员磨磨价试试。
行了，你快回厂里吧，别又像昨天似的，班也不好好上，溜出来闲逛。
也就是我撞见，换别人早举报你了。
我得进村接媳妇去，你赶紧走。”
许大茂原本盘算着曹霜能多帮衬几句，买的时候兴许能压下些价钱。
可曹霜甩过来的话，竟是让他自己去谈。
这算哪门子帮忙？讨价还价谁不会？他手头本就紧，指望曹霜搭把手，结果跟没办一个样。
许大茂憋着火，话里便带了刺：“曹霜，你那些小尾巴可还在我这儿攒着呢。
你要不想厂里领导晓得你上班时间溜号，最好还是识相点。”
曹霜见他又耍这套，只觉得腻烦。
他原本计划今天去另一家店看看，转念一想，改了主意。
他先折返回家，给小狗拨了电话，交代他去对接剩下的事；若有不清楚的，直接到娄晓娥店里找他就行。
曹霜干脆把那店当成了落脚点。
他去轧钢厂跟厂长简单汇报了进展，随后又回到了娄晓娥的店面。
他坐在里头，心想：我就在这儿等着。
等小狗来，也等你许大茂来。
倒要看看你能折腾出什么花样。
今天偏就在这儿碰面，看你还能不能抽身去厂里打小报告。
曹霜不是没脑子的人。
早先向厂长汇报时，他已似无意般提了一句：“厂长，再有两三天，最后两个章应该就能落妥。
就是剩下两位领导具体的坐班时间摸不准，恐怕得去铁路部门那边守着等。
不过昨天我跑事的路上，倒是遇见了点小插曲……”
曹霜在走廊拐角处撞见了许大茂。
那张脸上堆满的笑意，几乎要从眼角溢出来，像是刚在泥地里刨出了什么宝贝。
曹霜太清楚这张脸底下藏着什么了——这人从来就学不会把快活收在肚子里。
后来去见厂长，汇报完手头工作的进展，曹霜像是忽然想起了什么无关紧要的闲事，顺口提了一句：“刚才过来时碰见许大茂了，瞧他那模样，乐得跟什么似的。”
话落得轻，却让正说着铁路调度事宜的厂长顿了一顿。
空气静了两秒。
厂长手里转着的钢笔停了。
怎么突然从钢材运输扯到那个人身上了？但他到底是明白得快，脑子里那根弦“嗒”
地一声接上了。
是了，前些时候，不也是这个许大茂，在外头撞见何雨柱，回头就跑到这儿来，红口白牙地说人家擅离职守、不负责任么？要不是何雨柱办事确实有根有据，又有人