店主。

    听筒里的声音带着午后的倦意，给出的答复却干脆得很——这事牵涉店员们的份子钱，他开不了口。

    价钱嘛，你自己去谈。

    能谈下多少，全看你自己的能耐。

    

    曹霜把这话原样转告许大茂时，何雨柱也在边上。

    两人低声交换过几句，最终递出这个结论：去和柜台后面的人磨嘴皮子吧。

    曹霜心里清楚，店里每笔生意都勾着伙计们的抽成。

    倘若许大茂真有通天本事，能让别人把揣进兜里的钱再掏出来，他自然无话可说。

    可这年头的人——他指间无意识地捻着桌角翘起的木刺——命能丢，钱不能舍。

    铜板比性命沉，这是印在骨子里的道理。

    

    “忙活半天，就讨来个讨价还价的空头话？”

    许大茂嗓门拔高了，脖颈上的青筋微微凸起。

    他原本盘算得响亮：托曹霜牵上线，让老板发句话，价钱便能压到最低。

    娄晓娥那铺子的货色本就比百货大楼里便宜两成，若能再往下探一探，近乎抄底。

    可如今绕了一圈，皮球又踢回自己脚边。

    他自知没那副舌绽莲花的本事，心里头那点怨气便泛了上来，酸溜溜地想：若是何雨柱开口，曹霜断不会这般敷衍。

    这区别对待，他看得分明。

    

    “许大茂。”

    曹霜的声音沉了下去，像块石头落进井里，“眼下是什么光景？东西不等人。

    那家店的价码已经比外头低了一截，你倒嫌不足？”

    他顿了顿，目光掠过对方攥紧的拳头，“嫌贵，街角地摊随你挑。

    可我得多句嘴——便宜有便宜的来路，货色是硬道理。”

    

    窗外的天色不知何时暗了，云层压得很低。

    曹霜后半句话说得慢：“至少那家店里，东西真。”

    

    许大茂盘算着要置办些物件。

    他手头紧，总想着用最少的钱办最多的事。

    曹霜看在眼里，心里明镜似的——这人既要体面，又舍不得掏足份子钱。

    

    路边那些摊子不正合适么？曹霜这么想着。

    那些摆摊的，前些年还被叫做投机倒把，如今政策松动了，才敢在街边支起个简陋的摊面。

    他们卖的东西便宜是便宜，可来路说不清，质地也靠不住。

    今天在这儿摆着，明天或许就换了地方，真要出了什么问题，连个说理的人都找不着。

    

    曹霜自己不一样。

    他盘下的店面虽不算大，货品却都经手查验过。

    比起城里那家气派的国贸商厦，他这儿的价格实在得多。

    可许大茂要的哪里只是实在？他盘算的是用摊贩的价钱，换回国营商厦的货色。