人不是冲着货品来的，是冲着他曹霜此刻不该出现在这里的事实。

    抓个把柄，捏个短处，院里那些弯弯绕绕的心思，他见得多了。

    

    朱志鑫的妻子轻轻“哦”

    了一声，垂下眼整理起手边零散的票据。

    纸张脆响。

    她想起前些日子，曹霜和自家男人一遍遍给店里伙计们讲的那些话，什么笑脸迎客，什么来者都是衣食父母。

    话似乎还热乎着，怎么转眼人就给请出去了？这前后的拧巴，让她心里像搁了块没摆平的木头，总有些不踏实。

    

    “没事。”

    曹霜像是看穿她的嘀咕，语气松了松，带着点宽慰的意思，“左邻右舍的，无非是想讨点自己够不着的便宜。

    眼下是被他们瞧见了，可瞧见了又能怎样？”

    他走到店堂 ** ，环视着四周码放整齐的货箱，空气里浮动着糖块、肥皂和煤油混杂的、属于店铺特有的踏实气味。”我来这儿，是为了给厂里拉关系、找门路。

    这年头，没点旁的门道，公家的事就能办成？道理摆上台面，谁也挑不出刺。”

    

    他顿了顿，声音更稳了些：“就算他们真跑到厂长跟前嚼舌头，我也有的说。

    反倒是他们自己，若拿这个由头来缠我，那才真是自找麻烦——多费些唾沫星子罢了，还能拦得住我走路不成？”

    

    女人听着，手里整理的动作慢下来。

    她抬眼看了看曹霜平静的侧脸，窗外透进的光勾勒出他硬朗的轮廓。

    犹豫片刻，她还是把盘旋在舌尖的话送了出来：“要不……让志鑫寻些稀罕吃食？你给领导捎去。

    人常说，吃了拿了，话就软了。”

    

    曹霜正低头划着火柴，准备点烟。

    橙红的火苗噌地亮起，映亮他半张脸，随即被拢在手心，凑近烟卷。

    他吸了一口，灰白的烟雾袅袅散开，才不紧不慢地说：“送礼？用不着。

    我出来跑这些，为的是厂子的效益。

    这理由，比什么礼物都硬气。”

    

    话音落下，店里重归安静。

    只剩烟丝静静燃烧的细微声响，和门外偶尔那点因邻居突然出现而泛起的微澜，似乎也在这沉稳的语调里，慢慢沉了下去。

    

    朱志鑫推门时看见曹霜坐在柜台对面。

    他妻子垂着头，手指无意识地绞着围裙边缘。

    午后的光线斜切进店铺，灰尘在光柱里缓慢翻滚。

    

    “你们在聊什么？”

    朱志鑫放下手里的文件袋。

    

    曹霜先笑出声。

    那笑声短促，像石子投进深井。”正问你媳妇呢。”

    他身体前倾，手肘撑在玻璃柜台上，“要是你交不了差，会不会也学别人——送些特别的东西堵我的嘴？”

    

    柜台上摆着几只丝绒托盘。

    其中一枚胸针的反光恰好晃过女人的眼睛。

    她猛地抬头，嘴唇动了动，却没发出声音。

    

    朱志鑫皱了皱眉。