“你帮何雨柱张罗得那么周全，”
许大茂的声音压得有些低，像是怕被第三个人听了去，“轮到我这儿，给个一两句实在话，总不算为难吧？”
曹霜没立刻接话。
他目光落在许大茂微微汗湿的额角，又移向对方攥紧又松开的手。
这人心里揣着什么，曹霜看得明白。
无非是瞧见了些影子，便想拿来当筹码使。
何雨柱和娄晓娥的事，迟早要摆到明面上，算不得秘密。
离了婚的人，各自寻个归宿，天经地义。
只是从许大茂嘴里说出来，总沾了点别的味道。
“帮你出主意？”
曹霜终于开口，语调平缓，听不出情绪，“那也得先让我知道，你眼睛盯着的，究竟是哪一位。”
他顿了顿，端起手边的杯子，水温透过瓷壁传到掌心。
“有人爱看花开得热闹，有人就图果子结得实在。
喜好不同，路数自然不一样。
我连个面都没见过，空口白话说出去，怕是帮不上忙，反倒误了你的事。”
许大茂喉结滚动了一下。”我还当你早就猜到了。”
他扯了扯嘴角，像是想笑，却没笑出来，“是秦京茹。”
名字说出来的瞬间，屋里静了一瞬。
远处隐约传来谁家收音机咿咿呀呀的唱戏声，断断续续，听不真切。
曹霜垂下眼，看着杯中水面上自己模糊的倒影。
许大茂在等，等一个反应，或者一句承诺。
曹霜心里那点不平衡，像滴入水中的墨，缓缓化开，又很快沉了下去。
他知道许大茂的算盘——借着这点由头，从自己这儿讨点便宜，好去忙活他自己的盘算。
娶媳妇是许大茂自己的本事，曹霜没打算拦，也拦不住。
但有些线，得先划清楚。
“秦京茹。”
曹霜重复了一遍这个名字，语气里听不出褒贬。
他放下杯子，瓷器与木桌接触，发出轻微的“嗒”
一声。”你既然开了口，我自然会说几句。
不过话说在前头，成与不成，终究看你自己的能耐。”
许大茂往前凑了半步，眼睛亮了些。”这个我懂。”
曹霜却不再看他，转而望向窗外。
天色有些发沉，像是要下雨。
风从缝隙里钻进来，带着一股潮湿的泥土气味。
“和人打交道，讲究个投其所好。”
曹霜的声音不高，却字字清晰，“但‘好’这个字，落在不同人心里，分量不一样。
你得先弄明白，人家图的是个踏实，还是个热闹。
弄错了，费再大力气也是白搭。”
他没提何雨柱，也没提娄晓娥。
有些事不必点破，彼此心知肚明就好。
许大茂能不能娶成秦京茹，曹霜并不十分关心。
他关心的，是这人别借着由头，生出些不该有的枝节。
娄晓娥如今在他手下做事，方方面面都得顾着。
许大茂若是安分，大家便相安无事；若是还想翻旧账，曹霜自然有别的法子。
“我明白了。”
许大茂搓了搓手，脸上那点急切淡了些，换上了思索的神色，“多谢你提点。”
曹霜摆了摆手，示意不必多说。
许大茂又站了片刻，见曹霜没有再开口的意思，便转身往外走。
脚步声在走廊里渐行渐远，最后消失在楼梯拐角。
屋里重新静下来。
曹霜靠在椅背上，闭上眼。
收音机里的唱戏声不知何时停了，取而代之的是渐渐密起来的雨声，敲在窗玻璃上，沙沙作响。
他想起许大茂刚才那副样子，心里那点残余的不快，终于被雨声冲刷得干干净净。
帮，是帮了。
但怎么帮，帮到什么地步，终究是他说了算。
许大茂有他的路要走，曹霜也有自己的事要忙。
至于往后如何，那就得看各人的造化了。
许大茂没打算遮掩什么，直截了当地向曹霜挑明了自己正在追求秦京茹。
先前院子里