曹霜走着，想起李车长那张总是绷着的脸，还有谈判桌上寸步不让的架势。

    这差事不好办。

    

    但比起应付一大爷那些没完没了的担忧，他宁愿去啃硬骨头。

    

    车间机器的轰鸣声由远及近，越来越响。

    曹霜推开铁门，热浪和噪音扑面而来。

    他扫了一眼一大爷工作的那个角落——老人正低头摆弄零件，动作有些慢，但至少没再东张西望。

    

    这样就好。

    曹霜收回视线，朝自己的工位走去。

    列车合同的事，得好好想想该怎么开口。

    直接提价钱肯定不行，得找个别的由头，最好能让对方觉得让步是双赢。

    

    他拿起扳手，冰凉的金属触感从掌心传来。

    工具台上散落着几颗螺丝，在灯光下泛着暗淡的光泽。

    曹霜开始干活，脑子里却转着别的事：该约在哪里谈？饭桌上？还是办公室？李车长爱喝什么茶？上次好像听他说过……

    思绪被一阵尖锐的哨声打断。

    休息时间到了。

    

    曹霜放下工具，用棉纱擦了擦手。

    油污的气味钻进鼻腔，混合着车间里永远散不掉的铁锈味。

    他朝门口走去，盘算着今晚就去趟运输段。

    有些事，拖久了反而更难开口。

    

    但曹霜脚步没停，只是微微点了点头，便径直走了过去。

    

    有些解释，多余。

    

    曹霜知道，列车长多少会念些旧情。

    价钱上，总能帮着往下压一压。

    所以他一开口，就没绕弯子，直接把厂里期望的底线摊在了对方面前。

    

    “我倒是头一回碰上你这么实在的。”

    列车长听完，手指在桌沿轻轻敲了两下，笑了，“这点事儿，你揣着明白装糊涂，跟我来回磨上几句，不也行？何必非得捅破这层纸。”

    

    他觉得曹霜太直了。

    这话要是说得迂回些，或许真能谈出个更低的价码。

    可对曹霜而言，这其中的差别又有多大呢？倘若他自己能从中分得好处，他或许会竭力把价压到最低。

    但更多时候，他只想让双方处在一个对等的位置上谈。

    厂里的事，不是他曹霜个人的事。

    他不想因为自己出面，就让铁路这边觉得吃了亏，过后再反复。

    若是他自己的买卖，他倒真要好好计较一番，能省则省。

    

    “没什么不好意思的，”

    曹霜的语气很平稳，“这本来就是我们厂长理想中的价位。

    我不说，难道你们心里就没数？”

    他顿了顿，空气里有淡淡的烟草味，不知是从谁身上散出来的。”咱们都明白人，那些试探的戏码就免了吧。

    猜来猜去，不如摊开来讲。”

    

    ……

    曹霜最初认识的这位列车长，原本只负责客运。

    后来，因为曹霜给出过一个主意，他竟真的调换了岗位，从此专管货运这一摊。

    货运里头门道也多，有跟车的，有负责调度的。