否则他怎会那样笃定地答应厂长？
“你不怕被厂长察觉，回头处分你？”
何雨柱压低了声音，“我固然能帮你遮掩，可万一有人眼红，去告密呢？”
他是真替曹霜担心，怕曹霜在外行事被厂里人瞧见，再捅到厂长那儿。
这类事何雨柱经历过——虽说他那回最终得了公道，许大茂也被开除了，但 ** 终究恼人。
车间里的眼睛不止一双。
许大茂那样的心思，谁又能保证不会在别处生根？何雨柱把搪瓷缸搁在桌沿，声音压得低：“就算要借厂子的风，也得把帆收得紧些。”
曹霜没抬眼，手指在桌面上敲了敲。”我心里有数。”
他说，“没把握的活儿，我不会接。
厂长不是糊涂人，几句话掀不起浪。”
这话是说给何雨柱听的，也是说给自己听的。
何雨柱早些年栽过跟头，曹霜知道。
那些旧事像车间的铁锈味，散不尽。
此刻的提醒带着疤，曹霜听进去了——不是因为他需要指点，而是因为他清楚，有些路踩歪了，就再也回不到硬地上。
“铁路那边的门，不是谁都能敲开的。”
曹霜往后靠了靠，木椅发出轻微的 ** 。”真要那么容易，厂长何必让我去？他亲自跑一趟不就结了？”
话里藏着别的意思：这差事本就是烫手的。
厂长要的是用最薄的纸包住最烫的火，曹霜不过是那双不怕燎的手。
何雨柱叹了口气。
那气息里混着隔夜的烟味。”留神总没错。”
他说得慢，像在数什么看不见的东西。”我多说这几句，是因为……”
后半句没出口，但曹霜懂了。
有些话不必说完，就像车间里机器突然的停顿，空白本身已是答案。
隔天，曹霜没在车间露面。
他去厂部交了张纸，便推着那辆旧自行车出了大门。
车轮轧过碎石路，声音细碎而持续。
目的地很明确——铁路局那栋灰扑扑的三层楼。
上次见那位列车长，还是两个月前，空气里飘着煤烟和廉价茶叶的味道。
门卫抬了抬眼皮。”找谁？”
“运输科的。”
曹霜说，脚支在地上。
阳光把车把的影子拉得很长，像一道歪斜的刻度。
曹霜知道必须得让厂长看见自己。
这个年代没有记录考勤的机器，只能当面说一声，算是留个痕迹。
他朝铁路办公室走去，恰好那位认识的列车长正从里面出来——两人几乎撞上。
列车长先停下脚步，声音里带着意外：“我正想找你，有点事想托你帮忙。”
曹霜没觉得这有什么不妥。
既然遇上了，便是凑巧，他直接开口说明来意。
列车长的时间向来紧张，错过这回，下一趟车什么时候出发就难说了。
“你们厂要发一批货？”
列车长听完，手指在桌沿敲了敲，“这事倒不难办。
不过……怎么不是你们厂长亲自来谈？”
他记得上次回程时和曹霜的厂长聊得挺投缘。
眼下换成车间里一个普通工人来交涉，列车长觉得有些意外。
毕竟这关系到整个厂子的运转，按理该是厂长出面才对。
曹霜只是笑了笑：“厂长可能怕自己谈不好吧。”
提到许大茂，曹霜心里没什么负担。
前一天他还给许大茂指了条找工作的路，要是许大茂聪明点儿，今早该去面试了。
那样一来，厂长处理许大茂时也不会牵连到曹霜这儿。
如果许大茂够机灵，应该能看出整件事背后的安排，连同一大爷和何雨柱的态度都是计划的一部分。
那样的话，许大茂大概也没心思再纠缠他们。
“你说得对。”
旁边有人接话，“既然厂长都站出来了，我也就不多想了。
刚才我还担心许大茂会咬住你们不放……看你们这么平静，我也放心了。”
许大茂已经不在厂里。
现在许大茂自己惹的麻烦够他忙一阵子——他和那些同事