生意是生意，人情是人情。

    店里干活的人，他管饭；不干活的手，伸过来便是多余。

    开销凭空涨了，赚的便少了，这道理再简单不过。

    他们各自本就有份内的好处，如今却还想着从他这儿再挖一块去。

    人心不足，他见得多了。

    

    那几人脸上有些挂不住，神色讪讪的。

    其中一个清了清嗓子，忙不迭地换了口气：“曹哥，您这可想岔了。

    我们纯粹是替您琢磨，吃饭的地界，总得挑个人气旺的，生意才好做不是？”

    他搓了搓手，又补上一句，“就算我们往后去照顾生意，那也是照价付账的，哪能真当员工餐混吃呢？断然不会的。”

    

    风里飘来不知哪家烧菜的油烟气。

    曹霜听着这些急忙找补的话，心里那点计较便淡了。

    他们既已改口，他也不再深究。

    况且开饭店这念头，眼下也不过是话赶话提了一嘴，远远没到当真的时候。

    

    “诸位的好意，我心领了。”

    他朝他们略一点头，脚步已转向自家巷口，“前面就到了，各位也请回吧。”

    

    院门前的灯笼已经亮起，曹霜停下脚步，目光扫过巷子尽头那扇熟悉的木门。

    确实不必再往前了。

    他朝身后几人摆了摆手，那动作干脆得像切断什么似的。

    

    他一向如此。

    每件事都得先在心里铺好路径，一步该踩在哪里，下一步转向何方，都得预先描出轮廓。

    莽撞？或许只有接下朱志鑫那摊生意算得上例外。

    若不是那次，那些祖辈留下的铺面、账本、人情往来，他大概永远不会伸手去理——它们在那儿运转得太顺了，顺得让人懒得过问。

    

    “就送到这儿吧。”

    曹霜没回头，声音不高，“各位也早些歇着。”

    

    身后传来几句应和，语气里压着些什么，他听得出来。

    今日这一出，掌柜们心里难免硌着东西。

    但曹霜不在意。

    他要的是快，是朱志鑫手里那件事立刻动起来。

    风险？他知道。

    那些人嘴上应得再漂亮，背地里会不会使绊子？他也清楚。

    可配合与否，其实无关紧要。

    既然定了要做，事情就必须照他画的线走。

    至于那些暗处的心思，只要不越界，他暂时可以当作没看见。

    越了界呢？自然有人会让他们记住规矩。

    

    他转身推门，木轴发出干涩的吱呀声。

    几乎同时，另一个身影从巷子那头拐进来——是何雨柱，推着那辆总哐当作响的自行车。

    

    “这么快？”

    曹霜抬了抬眉毛。

    车轮碾过石板的声音还没散尽，人就已经到跟前了。

    他原以为何雨柱会多留一会儿，和娄晓娥再说些什么。

    话到嘴边，本想再逗两句，可何雨柱站定的姿势让他把玩笑咽了回去。