亲戚的店面，娄晓娥为何会在那儿？里头莫非藏着什么不便明言的事？许大茂不过想弄明白，娄晓娥怎会出现在与曹霜有关的地方。

    

    除了曹霜，旁人恐怕都不清楚内情。

    所以他只得来问曹霜，只是选的时机不大妥当。

    何况今早曹霜出门比平日迟了些，这才正好被候个正着。

    

    冷风卷着落叶扫过巷口时，许大茂已经站了不知多久。

    他盯着那个逐渐走近的身影，直到曹霜推着自行车停在他面前。

    

    “进屋说吧。”

    曹霜没看他，径直开了门锁。

    

    炉子上的水壶正发出细弱的嘶鸣。

    曹霜不紧不慢地灌满暖瓶，又找出两个搪瓷缸。

    许大茂站在屋子 ** ，大衣肩头还沾着外面带来的寒气。

    

    “昨天我看见娄晓娥了。”

    许大茂的声音绷得很紧，“在你们家亲戚开的铺子里。”

    

    曹霜把热水倒进缸子，蒸汽模糊了他的眉眼。”所以呢？”

    

    “所以？”

    许大茂往前踏了半步，“她怎么会在那儿干活？那铺子到底是谁的？”

    

    茶叶在滚水里缓缓舒展。

    曹霜吹了吹杯沿，才抬起眼睛。”你今早堵我，就为这个？”

    

    “我该早点问的。”

    许大茂的手指在裤缝上敲了敲，“离婚那阵子，我妈提过你和娄晓娥的事。

    我当时没往心里去。”

    

    屋子里静了片刻。

    炉膛里的煤块裂开，发出轻微的噼啪声。

    

    “现在往心里去了？”

    曹霜放下杯子，陶瓷底磕在桌面上发出钝响，“许大茂，你找错人了。

    娄晓娥在哪儿干活，轮不到我来解释。”

    

    窗外的天色正一寸寸暗下去。

    许大茂盯着曹霜脸上那片被暮光切割的阴影，忽然想起去年冬天——也是这样的傍晚，他撞见娄晓娥从这条巷子匆匆离开。

    当时她怀里抱着什么？一包红糖？还是两块布料？记忆像浸了水的纸，边缘已经模糊不清。

    

    “那铺子，”

    许大茂换了个问法，“真是你亲戚的？”

    

    曹霜笑了。

    那笑声很短，像石子丢进深井。”你不如直接问，娄晓娥跟我是不是早就有牵扯。”

    他站起来，走到窗边，“我要是说没有，你信吗？”

    

    风从窗缝钻进来，吹得墙上日历哗啦作响。

    许大茂闻见煤烟味里混着一丝若有若无的皂角气——是曹霜早上洗过的衬衫，还晾在里屋的铁丝上。

    

    “我今天在厂门口等了你四趟。”

    许大茂说，“最后那趟，传达室的老刘说看见你往西边去了。

    西边只有两条街，一条通粮站，一条通那家铺子。”

    

    曹霜转过身。

    逆光里，他的轮廓被镀上一层毛茸茸的暗边。”我去铺子对账。