“娄晓娥既然走了这条路，你就该明白。

    这些天她在院里过年，你知道我提心吊胆成什么样？许大茂没找上门是运气好。

    哪天他真来了，这院子还能安生？”

    

    他顿了顿，让夜风穿过两人之间的沉默。

    

    “你以为我愿意让她住店里？那边什么情况，我比谁都清楚。

    可比起院里，那儿至少……清净些。”

    

    曹霜的手指在桌面上轻轻敲了两下。

    何雨柱抬起眼，正好对上他的视线。

    

    “许大茂那边，”

    曹霜的声音压得很低，像是怕惊扰了窗外的夜色，“你最近见过他没有？”

    

    何雨柱愣了片刻。

    他这才意识到，自己确实有段日子没听见那个熟悉的、带着刺的嗓音了。

    往年这个时候，许大茂总会拎着酒瓶上门，表面上是贺岁，话里却总掺着些硌人的砂石——笑他孤身一人，嘲他工作辛苦，那些陈年的、翻来覆去的较量。

    可今年，院子里静得出奇。

    

    “没有。”

    何雨柱摇了摇头，喉结动了动，“你不提，我都快忘了这号人。”

    

    这不对劲。

    许大茂不是那种会悄无声息的人。

    尤其是刚离了婚——虽说他签字时干脆得反常，脸上也瞧不出多少痛楚的痕迹——按他以往的性子，更该借着由头闹出些动静才对。

    何雨柱的眉头慢慢拧了起来。

    他想起曹霜早些时候说过的话：帮人，得用对法子。

    用错了，就不是帮，是推一把。

    

    “他好像……”

    何雨柱努力回忆着，“有天我起得早，天还灰蒙蒙的，看见个背影闪出院门。

    走得急，没看清脸，但那走路的架势，有点像他。”

    

    曹霜没接话，只是将目光投向窗外黑沉沉的院落。

    风刮过光秃秃的树枝，发出细碎的呜咽。

    

    “娄晓娥在这儿，”

    曹霜终于开口，每个字都吐得清晰，“许大茂还不知道。

    要是知道了——”

    他顿了顿，没往下说，但意思已经摊开在两人之间的空气里。

    那会是场 ** ，足以掀翻这院子里勉强维持的平静。

    

    何雨柱感到后颈有些发凉。

    他之前只顾着眼前那点狭隘的念头，竟把这么个潜在的火星子给忽略了。

    许大茂不出现，未必是好事。

    说不定他正憋着什么，在暗处筹划着。

    

    “你是担心他……”

    何雨柱没把话说完。

    

    “我不猜。”

    曹霜收回目光，语气里听不出情绪，“我只做该做的事。

    既然他没冒头，我们更得把步子走稳。

    娄晓娥那边，别让她觉出动静，也少让人往那屋凑。”

    

    何雨柱点了点头。

    他想起曹霜给自己安排的那些琐事，这些日子他忙得脚不沾地，确实没心思去留意许大茂的动向。