“要不……吃了饭再走吧？”

    站长迟疑着开口，“食堂已经备了饭。”

    

    其实这些事，曹霜本不必做到这个地步。

    虽然他提的建议对自己也有好处，但即便他不开口，站长多半也会在合作中给他行些方便。

    曹霜心里清楚，只要成为铁路部门的重要客户，许多事情都会容易得多。

    可他想要的不仅仅是客户的身份，更希望能成为他们的朋友。

    有些消息靠外人很难打听，但若在铁路系统里有熟人，情况就不同了。

    

    曹霜没在站长那儿多留。

    

    窗外的天色已经暗下来了，站台边的灯一盏盏亮起，把铁轨照得发白。

    他摸了摸口袋，那张硬质的卡片还在——下午在办公室里，那位领导什么也没明说，只是临走时把它递了过来。

    触感微凉，边缘硌着指尖。

    曹霜知道这是什么意思。

    有些话不必出口，就像有些路不必指明方向。

    

    站长留他吃饭，话里带着谢意。

    曹霜听得出来。

    列车长站在一旁笑着，脸上的神情比白天松弛不少。

    这件事若没有曹霜出面，光靠列车长自己，恐怕不会这么顺利。

    他们都清楚。

    位置坐得高的人，哪个不是人精？一下午的单独谈话，若只是寻常询问，何必关起门来说那么久。

    

    “真不吃了，”

    曹霜朝门口退了一步，“明天还有事。”

    

    他得回去。

    家里或许已经亮起灯了，虽然今天没去聋老太太那儿，但平常这时候，屋里总该有人等着。

    不上班的日子，消失太久会让人担心。

    

    站长也没强留，只是拍了拍他的肩，力道有些重。

    列车长跟着送出来，在走廊里压低了声音：“那之后……”

    

    “之后照常。”

    曹霜接过话，“该办的我会办，你这边也按说好的来。”

    

    他们之间还有别的约定，那是另一回事。

    那张卡片是备着的，出差或在外时才能用上；平日打交道最多的，终究还是眼前这两位。

    曹霜心里清楚，往后的来往只会更多。

    但现在，他得先离开。

    

    夜风从站台尽头灌进来，带着机油和尘土的气味。

    曹霜转身走进暗处，脚步声在空旷的走廊里回响，一下，又一下，越来越远。

    

    他不需要回头也知道，站长和列车长还站在原地看着。

    灯光把他们的影子拉得很长，一直延伸到他的脚边，但很快就被拐角切断了。

    

    明天就要开始工作了，有些准备还没做完。