“别急。”

    他说，“院子就这么大，总能找着。

    咱们分头问问，看有没有人瞧见她往哪个方向去了。”

    

    秦淮茹点了点头，眼眶有些热。

    她知道何雨柱这话不只是说给她听的——屋里几个人都站了起来，椅子挪动的声音接连响起。

    

    “我去东头问问。”

    一大爷把眼镜戴回去。

    

    “我看看西边那几个院子。”

    娄晓娥已经走到门口。

    

    曹霜这才抬起眼。

    他目光掠过秦淮茹，很快又移开，像是没看见她脸上的恳求。

    

    “需要的话，我也帮着找找。”

    他说得平淡，听不出情绪。

    

    秦淮茹却慌忙摇头：“不用不用，你忙你的。”

    

    有些忙能帮，有些忙越帮越乱。

    这个道理她懂。

    

    何雨柱已经抓起搭在椅背上的外套。

    出门前他顿了顿，对曹霜说了句“那事儿晚点再说”

    ，便跟着秦淮茹跨出了门槛。

    

    阳光有些刺眼。

    秦淮茹眯了眯眼睛，听见何雨柱在身后带上了门。

    

    “走吧。”

    他说，“先从近处找起。”

    

    家里的事总不好总去麻烦别人。

    

    秦淮茹的孩子还寄养在一大爷那儿。

    

    虽说两家表面还算太平，可但凡有点风吹草动就找上门，终究不合适。

    

    何雨柱听见秦京茹不见了的消息时，心里确实咯噔了一下。

    

    那女人站在跟前，声音压得低低的，姿态也放得软——这么多年邻居，若是立刻摇头，倒显得自己太不近人情；可若答应，胸口又像堵了团湿棉花，闷得慌。

    

    正僵着，旁边有人插了话。

    

    是曹霜。

    

    “别急，”

    他说，“真想快些找着人，不如去许大茂那儿问问。”

    

    上午那场闹剧曹霜也瞧见了。

    

    换作是谁，平白被泼一身脏水，心里都不会痛快。

    

    此刻屋里聚着几个人，听了来龙去脉，没一个愿意动弹——那小丫头讨嫌得很，说是秦淮茹的妹妹，又与他们有什么相干？

    何雨柱卡在中间，去也不是，不去也不是。

    

    曹霜这话倒像递了把 ** ：“不必求别人，也不必到处瞎转，直接敲许大茂的门，说不定人就在里头。”

    

    秦淮茹愣住了。

    

    她不明白为什么偏偏是许大茂。

    

    可眼下总算有个方向，总比漫无头绪强。

    

    她张了张嘴想问，曹霜却已别开脸，显然不打算多解释。

    

    有些事知道了未必能说清，就算说得清，他也懒得费那个唇舌——就当是给上午那桩冤枉事，一点小小的回敬。

    

    “你怎么确定……去许大茂家就能找到她？”

    秦淮茹还是没忍住，“我根本没让他们认识过。”

    

    她其实更想追问，要是扑了个空又该怎么办。

    

    但曹霜已经转身，留给她一个沉默的背影。

    

    寒意顺着窗缝钻进来的时候，秦淮茹正站在何雨柱屋子的门槛边。

    她妹妹的事像块石头压在胃里，沉甸甸的。

    曹霜的话还在耳边绕着——他说，去许大茂那儿找。

    

    怎么偏偏是许大茂家？

    她记得晌午过后，自己从老太太屋里出来，院里静得只剩风声。

    那时妹妹冲出门的背影，被日头拉得细长，一晃就消失在拐角。

    她没追，以为让那丫头自己冷一冷也好。

    谁知这一冷，就冷到了天色擦黑。

    

    曹霜的声音又响起来，不高，却每个字都钉进她耳朵里。”你妹妹从乡下来，”

    他说，手指无意识地敲着桌沿，“大老远的路，连口热饭都没吃上，能往哪儿跑？”

    接着他提到中午，提到回来时听见的动静——许大茂那屋门后，有年轻女人的话音，带着点乡下口音。