“他把自己的铺位让给我，这总可以吧？”

    曹霜语气里带着几分玩笑，“您孙子我还是有点吸引力的。

    那位列车长拉着我的手，都不舍得我走呢。”

    

    他是存心想逗老太太开心。

    上午发生的不愉快，在他心里早已淡去。

    此刻能平安回到这儿，见老太太一切如常，便觉得说些轻松的话也好。

    两人有一搭没一搭地聊着，老太太忽然敛起笑容，神色认真起来。

    

    “出了我这门，若有人问起，你就说回乡下过年去了。”

    她压低声音，“有些话在我这儿说说无妨，可别到外头乱讲。”

    

    别看她耳朵似乎不灵光，眼睛也模模糊糊的，偶尔还显得糊涂——其实心里透亮得很。

    曹霜那些话里的虚实，她全都明白。

    刚才陪着他东拉西扯，不过是见他考察归来，满心欢喜，觉得到了家就该放松些。

    在她眼里，曹霜就像亲孙子，难道在自己奶奶面前还要遮遮掩掩吗？

    曹霜想得简单：既是自家人，总不会害自家人。

    他把人心想得太好了，还未尝过其中真正的险恶。

    此刻老太太不动声色地点他一句，正是要他留心：不是谁都乐意看你过得好，也不是谁都盼着你步步高升。

    

    曹霜的手刚伸进布兜，老太太浑浊的眼珠忽然定住了。

    院里的槐树影子斜斜切过门槛，把她的脸割成明暗两半。

    先前那些字句还悬在空气里，沉甸甸的，像梅雨天晾不干的衣裳。

    

    “带了点地里长的东西。”

    他摸出个油纸包，手指蹭上些褐色的土末。

    

    纸包搁在方桌上，发出闷响。

    老太太的眼皮抬了抬，皱纹堆叠的嘴角往下一撇，又缓缓提起来。”尽是这些。”

    她说，声音里掺着灶膛余烬般的暖意，“也就你这孩子，总记着往我这破屋里捎带这些。”

    

    可她的视线没离开那纸包。

    曹霜看见她枯枝似的手指在膝头蹭了蹭——那是她想要触碰什么时的习惯动作。

    他忽然明白了，刚才那阵突如其来的沉默，那些绕弯子的话，不是单说给他听的。

    窗棂外头，晾衣绳在风里晃悠，投下的影子像谁竖起的耳朵。

    

    娄晓娥上回端药碗进来时，脚步放得特别轻。

    何雨柱在院里劈柴，斧头落下的间隙长得反常。

    这些碎片现在才拼凑起来——老太太那番话，是说给所有能听见的人听的。

    她不说破，只是把茶碗往桌心推了推，瓷底刮过木纹，发出短促的嘶声。

    

    “前些日子你不在，”

    老太太忽然说，眼睛望着窗户外头，“西屋那家雀儿，老在檐下扑腾。”

    她顿了顿，“我让晓娥撒了把谷子，它便不来了。”

    

    曹霜捏了捏布兜里剩下的另一个油纸包。