曹霜却显得从容。
合同一式三份，还有担保人——当地管商业的部门盖了章。
这层关系，在他眼里便是多一重保障。
曹霜确实考虑过另一种可能——对方真的把货备齐了，他却拖着尾款不结。
何雨柱能想到这一层，说明他对这事上了心。
他之前也打听过，这年头卷货跑的有，卷钱跑的也不少。
信息传得慢，路也不通畅，人一旦溜了，再想找回来可不容易。
“我请了公证处的人在场，”
曹霜的声音很稳，“还有那边单位的领导签字。
有第三方盯着，谁也不敢乱来。”
他慢慢讲起在大理看货的这年头消息闭塞，收音机跟 ** 虽能用，到底不方便。
好些事一般人弄不清楚，就像签合同这类的门道，何雨柱确实不太懂——他手里那把菜刀可比笔杆子熟得多。
“我懂你意思了，”
何雨柱终于开口，“就是有人给咱们兜着，亏不了。”
两人把大理那桩生意里外说了两遍，何雨柱心里那点疑虑才渐渐化开。
他不再揪着细节问个没完，抬头瞥见窗外的日头已经爬得老高，这才想起午饭还没做。
过年这些天，院里人都聚在聋老太太那儿吃饭，掌勺的差事自然落在他肩上。
时间不早了，何雨柱站起身，没打算再聊下去。
他让曹霜先去看聋老太太——年前年后，老太太念叨他不止一回。
曹霜回来之后没急着去，是因为得先把生意上的事跟何雨柱理清楚。
见了老太太，聊的都是家长里短，与正事无关；而对曹霜来说，那些话可以等等再说。
午后光线斜进窗格时，曹霜从椅子里站起身。
他拎起搭在椅背上的外套，朝何雨住摆了摆手。”我去看看老太太。”
声音落得干脆，像是早就盘算好的行程。
何雨住正往灶膛里添柴，火苗蹿起来映亮他半边脸。”饭好了叫你。”
他没抬头，只听见曹霜的脚步声穿过堂屋，渐渐远了。
那只帆布背包还搁在八仙桌角。
曹霜出门前随手一抛，布料擦过桌面发出闷响。
下午还得回来，他想。
自家那屋子冷得透骨，炉子熄了整三日，推门就是一股子潮气往衣领里钻。
不如先让屋子慢慢烘着，等谈完事再回去，砖墙也该暖了。
娄晓娥是趁他们说话间隙走的。
两个男人你来我往的调侃像细针，扎得她耳根发烫。
她垂下眼盯着自己鞋尖，忽然觉得这屋子太窄，窄得容不下第三个人的呼吸。
何雨住侧脸的阴影投在墙上，随着灶火明明灭灭——她认得那种神情，是心里某处塌了一块的模样。
于是她转身，脚步轻得像怕惊动什么。
推门时，穿堂风卷着枯叶擦过门槛。
聋老太太正纳鞋底，针脚密匝匝地排成行。
听见动静，她抬起眼皮，瞧见娄晓娥脸颊上未褪尽的红。”慌什么？”
老太太声音沙沙的，像老树皮摩擦。
娄晓娥挨着炕沿坐下，手指无意识地捻着衣角。
她把曹霜归来的事说了，又把何雨住方才的眼神形容成“摔碎了的瓷碗”
。
话越说越轻，最后几乎吞进喉咙里。
老太太听完，手里的针在半空停了半晌。
她目光落在娄晓娥绞紧的手指上，忽然叹了口气。”傻娥子。”
三个字裹着棉絮般的暖意，“那愣小子配你，才是正经。”
娄晓娥猛地摇头，发丝扫过颈侧。”老祖宗别乱说。”
她嗓子发紧，“人家清清白白一个人，我这样……算怎么回事。”
最后几个字碎在齿间，她别过脸去看窗外光秃秃的树枝。
屋里静下来，只有针线穿过布料的嗤嗤声。
灶台那边传来锅铲碰撞的脆响，油香一丝丝渗过门缝。
门轴转动时带起细微的吱呀声，曹霜的脚步停在门槛外。
屋里的话音先一步钻了出来，是娄晓娥的嗓音，不高，却字字清晰：“……难是