就算评上一级工，往后在厂里站稳脚跟，多少还得仰仗师父照应。
可曹霜呢？一个月便出了师，接着一路往上升，如今已是六级工。
这速度叫人看了都恍惚，像夜里陡然窜起的火苗，亮得扎眼。
师父自然觉得亏。
身边平白多了一个同等级别的，总不能指望人家反过来给自己打下手。
除非曹霜自己愿意搭把手，否则师父也只能埋头做完分内的活，别的念想都不该有。
“你们年纪相仿，能说到一处去，再聊会儿吧。”
师父站起身，拍了拍衣摆，“我得回了，再不回去，家里那位又该念叨了。
晚上怕是连床沿都挨不着喽。”
曹霜留他再坐坐，师父只是摆摆手，转身就往外走。
他心里明镜似的：曹霜和何雨柱准有事情要商量。
至于两个年轻人究竟盘算什么，他没多问，也没打算掺和。
年纪上来了，眼界和心思都跟不上了，既然帮不上忙，不如早些离开。
门合上后，屋里只剩曹霜与何雨柱对着桌上的酒杯。
窗外夜色已经浓得化不开，远处零星亮着几盏灯。
曹霜没再挽留，只朝门口望了一眼便收回视线。
“明天我得动身去南边看看那个项目。”
曹霜端起杯子抿了一口，喉结动了动，“今天置办行李时，遇见娄晓娥了。
等我走了，过年这段日子你多留意着她些——好歹现在咱们是绑在一根绳上的。”
他放下杯子，指尖在桌沿轻轻叩了两下。
何雨柱抬起眼，等着后半句。
“我这一去得些时日。
厂里、还有娄晓娥那边，你多费心。”
曹霜声音不高，每个字却沉甸甸的，“眼下咱们三个，谁也不能落下。”
曹霜手里的项目眼看就要起来了。
提到娄晓娥，何雨柱心里总像硌着块石头——从前都在一个院里住着，彼此知根知底。
按娄晓娥那脾气，能像现在这般安稳，背后少不了曹霜的打点。
何雨柱实在想不明白，曹霜怎么偏在这时候愿意同她搭伙。
可那是曹霜自己的盘算，何雨柱即便琢磨不透，也不能当面问。
至于曹霜和娄晓娥从前有过什么牵扯，何雨柱更无从知晓。
他既不能去问娄晓娥，也不能探曹霜的口风；就算问了，恐怕也问不出个所以然。
所以当曹霜托他平日照应一下娄晓娥，何雨柱没推辞。
“这算什么难事？她不是还住在招待所吗？”
何雨柱话音里带着几分无奈，“说实话，咱俩都是男的，不方便。
不然哪用花那份住宿的钱。”
他总觉得，若娄晓娥是个男的，一切就简单多了——直接叫到家里过年便是，何必让她独自待在招待所冷清度日。
何雨柱也不懂，娄晓娥为何不干脆回娘家去。
可这话他同样问不出口。
既然曹霜将人安置在那儿，何雨柱有空时去瞧瞧、说说话、搭把手，也算应当。
大过年的，总不能让她觉得太孤寂。
至于别的，他也无能为力。
何雨柱答应得爽快，谁也没料到，就因这一托付，往后过年时的来往竟让两人之间生出了另一层意味——当然这都是后话。
眼下几人既然合作，曹霜不在，何雨柱代为照看娄晓娥，倒也合乎情理。
曹霜把该交代的都交代清楚，这才转身面对一桌狼藉的碗筷。
“吃饭时不觉得，这一大爷跟何雨柱一走，摊子还得我自己收。”
他摇了摇头，手却没停，“失算了，该让何雨柱留下帮我收拾完再走的。”
要搁平常，这些碗碟他肯定留到第二天再说。
但今夜不知怎的，他还是拧开了水龙头。
假期里总归是清闲。
若在平日上班，曹霜绝不会邀人来家饮酒。
一旦开了这个头，往后便成了惯例；倘若哪次不请，反倒显得不懂人情世故。
此刻他望着桌上杯盘狼藉、厨房里堆叠的碗碟，心头沉甸甸地坠着些什么，隐约还掺着一丝对自己的埋怨。
早知收拾起来这般麻烦，当初真该让何雨