只有这样，这段合作才能长久地维持下去。
“你放心去便是。”
她对着电话说，“我一个人在这儿没问题，也不必让何雨柱常来照看。”
听筒里传来模糊的回应。
她接着道：“何雨柱若是来得太勤，难免会与许大茂生出摩擦。
我现在只盼着你早些把考察的结果带回来，所有事情都能走上正轨——这才是我最想看到的。”
曹霜为何特意安排何雨柱过来？不过是觉得她独自留在招待所过年太过冷清罢了。
可什么样的人才会在年节时分孤零零待在招待所？无非是那些出差在外无法归家的人，或是病重却挤不进医院病房、只得在此暂居的病人。
她不属于其中任何一种，这种刻意的关照反而让她觉得空气有些滞重。
窗外暮色渐沉，远处零星响起鞭炮的闷响，一股淡淡的烟火气味从窗缝渗了进来。
她转身走向桌边，指尖无意识地划过冰凉的桌面。
曹霜转身时脚步没有停顿。
门在他身后合拢，发出轻微的咔哒声。
走廊里的光线有些暗，窗玻璃上蒙着一层薄薄的灰，看不真切外面的天色。
他走得很快，皮鞋底敲在水磨石地面上，声音短促而清晰，一路向着楼梯口去。
屋里静了下来。
娄晓娥站在原地，手指无意识地蜷了蜷，触到掌心一点冰凉的湿意。
她方才似乎出了些汗，现在只觉得指尖发冷。
窗外传来隐约的市声，像是隔着一层厚厚的棉絮，闷闷的，听不分明。
她慢慢走到窗边，玻璃映出一个模糊的轮廓，眉眼都淡了，看不真切。
他方才说话的语气很平常，就像在交代一件再普通不过的事。
何雨柱会常来——他提了这么一句。
除此之外，便是关于行程的安排，收拾行装的匆忙，还有家里那个帮忙的许大茂。
话里话外，没有半点迟疑，也没有回头多看一眼。
她望着楼下那个渐行渐远的背影，黑色外套很快融进街角流动的人群里，再也分辨不出。
心里那点原本还温着的东西，一点点凉了下去。
她想起早些时候，自己竟还存着些不切实际的念头，此刻只觉得有些可笑。
男人若是心里没有你的位置，任他再有能耐，再是旁人眼中的香饽饽，于你而言，也不过是隔岸观火。
暖意传不过来，光亮也照不到身上。
靠别人，终究是靠不住的。
这个道理，她此刻才算是真正嚼出了滋味。
哪怕那人样样出色，惹得无数人倾慕，只要他的心思不在你这儿，你费再多力气，掏再多心意，也都像是石子投进深潭，连个响动都听不见。
人家或许觉得理所应当，连半分感激都生不出来。
她收回目光，转身离开窗边。
房间里空气凝滞，带着一股常年不见阳光的、淡淡的霉尘气。
曹霜给她张罗的住处不算差，招待所里该有的都有。
可也就止于此了。
若真将她放在要紧的位置，眼下这时节，他怎会抬脚就走，去忙什么考察项目？总该再多想想，再多安置几分，而不是这样干脆利落地，将她连同这个年关，一并托付给旁人。
脚步声在空荡的走廊里彻底消失了。
娄晓娥走到桌边，手扶在冰凉的木质边缘，站了一会儿。
远处不知哪户人家传来炖肉的香气，丝丝缕缕飘过来，反而让这屋子显得更清冷。
她垂下眼，不再去琢磨那些有的没的。
终究，还是得靠自己。
曹霜的这番布置，无非是选定一个合用的搭档。
里头没有多余的温度。
“既然是合作，那倒成了最长久的关系。”
她对自己说，那些不着边际的念头，该熄了。
起初是有些不甘的。
可不甘又能怎样？感情这回事，这世上，恐怕没有谁真能托付终身。
曹霜在许多人眼里或许是梦里的影子，可在他心里，她娄晓娥占的分量，并不在最要紧的那一处。
她要的从来不是表面上的嘘寒问暖。
而曹霜那点有限的关切，也并非发自肺腑，更非冲着她这个人来的。