晓娥眼下的处境。

    他没再推让，径直将那些选好的物品结了账。

    两人提着大包小包走出店铺，该备的似乎都齐了。

    

    该回去了。

    许大茂还在屋里替他归置东西，不亲眼看看总不放心。

    再说，出门要带的行李也得自己理一理。

    虽是独自考察，轻便为上，但总有些物件离不开身。

    

    “我先走了。”

    曹霜转向娄晓娥，“许大茂那边不知收拾得如何，得去瞧瞧。

    你留在招待所，自己当心些。”

    

    他顿了顿，接着说：“等我回来，再安排你住进新买的房子。

    眼下实在抽不开身，许多事得往后放放。”

    

    那套商品房的原主倒是提过有一间屋能腾出来，可曹霜现在顾不上这些。

    考察项目是头等要紧的事，比安排住处紧迫得多。

    况且招待所暂且也能安顿，不算不妥。

    他想，等一切落定，回来再安置娄晓娥也不迟。

    这才是稳妥的做法。

    

    “让你在招待所过年，是冷清了些。”

    曹霜语气平缓，“但眼下只能这样。

    我会跟何雨柱打声招呼，叫他过年时多去看看你。”

    

    该交代的似乎都说完了。

    娄晓娥心里或许还有些波动，但她从曹霜的神情里读出了距离——那种并非远近，而是隔着一层什么的距离。

    即便她存着别的心思，曹霜那头怎么想，如今她也看得明白了。

    

    曹霜不可能接受与她共同生活的提议。

    倘若维持现状，以生意伙伴的身份继续往来，或许这段关系还能延续下去。

    一旦她流露出额外的念头，事情便会截然不同。

    即便他手头正缺人手，也绝不会让娄晓娥介入。

    她是个明白人，当初顺从父母安排，未曾表露过与许大茂共同生活的真实意愿。

    

    还有一层缘故——那时候她太年轻，识人不明，分不清善恶。

    她与许大茂之间，或许从未有过深刻的感情，更像是一种惯性的亲近。

    共同生活数年，虽无热烈情愫，倒也彼此尊重，维持着表面的平和。

    谁料许大茂的母亲会突然做出那样的决定？而许大茂随之显露的态度，更让她瞬间看清了爱与漠然之间那道鸿沟。

    

    如今的娄晓娥清醒得很。

    她看得懂曹霜目光里的分寸。

    若还想与他保持联系，就必须守住眼下这条线——仅仅是合作，仅仅是生意。

    唯有如此，他才会继续给予那份有距离的照应。

    

    她想独自挣脱出来？眼下几乎不可能。

    口袋里没有积蓄，也没有足以立身的本事，找条出路谈何容易。

    既然现实如此，生存便是首要之事。

    怎么生存？倚靠曹霜似乎是目前最可行的路。

    如何倚靠？继续这场他先提出的生意合作。

    他既然开了口，便不会在利益上亏待她。