们掏得痛快，咱们碗里才有饭。

    不然——”

    他手一摊，指向外面空荡荡的店面，“就得喝西北风。”

    

    他话没说尽，但意思已经像水渗进沙地一样，清清楚楚。

    私人开的店，没有上头拨钱，没有稳当的进项。

    每一分进账，都得从别人的满意里抠出来。

    你让人舒心一分，人家就多愿意掏一分。

    这个账，娄晓娥算得比谁都快。

    

    她忽然笑了一下，有点苦，又有点狠劲。”放心。

    该赔笑脸的时候，我绝不垮着脸。

    除非……”

    她顿了顿，“除非真有那胡搅蛮缠、不讲道理的。

    可那种人，一百个里头也未必碰上一个。”

    

    曹霜知道她听进去了。

    和明白人说话，不用点透。

    他最后补了一句，声音压得更低，像在自言自语，又像特意说给她听：“把每个进门的人都当财神爷供着，错不了。

    这年头，能想通这一层的，不多。”

    

    说完，他转身掀开帘子出去了，留下娄晓娥一个人站在堆叠的阴影里。

    外头隐约传来曹霜和路过熟人打招呼的声音，爽朗，热络。

    她听着那声音，慢慢吸了口气，又缓缓吐出来。

    空气里那股新木头的气味，似乎更浓了些。

    

    曹霜的手指划过货架边缘，灰尘在午后斜射的光线里缓慢浮动。

    他需要的不多，仅仅是抵达某个标准——那个由他自己设定的、关于服务的精确刻度。

    顾客们并不苛求额外的热情，他们只要求得到应得的部分，一分不多，一分不少。

    只要做到这一点，那些来过的人便会再次推开这扇门。

    

    “你总该有个方向。”

    声音从侧面传来，是娄晓娥。

    她手里拿着一只玻璃杯，对着光线检查上面的水渍。”不能凭一时冲动就决定做什么。

    采购货物不是儿戏，你没接触过，里面门道很多。”

    

    商贸城空旷的走廊回荡着远处卷帘门拉下的声响。

    这个时间点，选择确实有限。

    人们或许渴望更好的对待，但现实摆在眼前：只有这里能提供他们需要的物品。

    于是妥协成了常态，沉默地接过商品，转身离开。

    

    她知道曹霜买了店面，也知道他们即将成为合伙人。

    所以这个问题必须问清楚：究竟打算卖什么？总不能毫无计划地囤积一堆货物，然后等待顾客上门。

    许多事情，未曾亲手做过，便永远隔着一层雾。

    

    曹霜转过身，窗外的天色正在暗下去，最后一抹橙红染在对面建筑的瓷砖上。

    他原本没打算现在说，但既然被问起，也就无需隐瞒。”明天我去南方。”

    他说，“有些事得亲眼看看，有些人得当面谈谈。

    合作不是纸上谈兵。”