周围来来往往的住客，让娄晓娥不至于太在意年节的气氛。
曹霜是替她着想的。
房子已经看妥，曹霜便打算带着娄晓娥和何雨柱往回走。
出来这一趟，时间耽搁得不算短。
他嘱咐过屠宰场的老板，把肉直接送到院里，不知送到了没有。
若是已经送到，他得赶回去给各家分一分；若是还没，他最好先一步到家，等肉来了再处置，也省得院里那些眼睛瞧见了，生出许多闲话来。
于是曹霜向原先的房主道了别，领着两人离开。
娄晓娥自然不能跟着曹霜和何雨柱回那个院子。
她得自己回招待所去。
曹霜此刻不让她搬进那间空着的屋子，娄晓娥心里明白是为什么——瞧见别人一家子围坐着说笑的模样，她怕自己看了难受。
她懂曹霜的意思。
所以当曹霜说出让她继续住招待所、先别搬来时，娄晓娥虽然胸口像被什么东西堵了一下，终究还是能体谅这番安排。
走出那房子一段路后，她便停住脚，朝曹霜点了点头。
“你们回吧，”
她的声音不高，“我也该回住处了。
这一上午经历不少，我得回去静静。”
说完，她转身就走，没再回头。
曹霜瞧见她背影里藏着一丝落寞，但知道她并非不懂自己的考虑。
人总有钻牛角尖的时候，曹霜不急着要她立刻想通。
他相信娄晓娥迟早会明白这样安排的用意，也就不必多作解释。
可何雨柱望着娄晓娥走远，心里却像被什么揪着，不是滋味。
娄晓娥落到今天这地步，哪是她自己愿意的？还不是被许大茂那一家子逼的。
刚才那人明明说了那间屋可以给她住，何雨柱想不通，曹霜为什么偏要拦着。
“曹霜，”
他忍不住开口，语气里带着不解，“你这么办，是不是有点不近人情？人家都点头了，你干嘛不让娄晓娥住进去？你看她走的时候，明明不高兴了。”
何雨柱的眉头拧成了结。
他盯着曹霜，声音里压着火：“你这么做，实在说不过去。”
他往前挪了半步，鞋底蹭过水泥地面，发出细微的沙沙声。”明明有空屋子，为什么非得让她挤在招待所？那地方人来人往，什么气味都有，你让她一个人待在那儿？”
他摇了摇头，喉结滚动了一下，“我实在想不通。”
他想不通的还不止这个。
曹霜自己亲口说过，新置办的那处宅子，就算日后用来经营，也总会给娄晓娥留一间房。
既然迟早要住进去，早一天和晚一天，区别究竟在哪里？过完年再搬和现在就搬，难道不是一回事？早些住进去，那地方早些有了她的痕迹，她的心或许就能早些落定。
何雨柱是真心这么盘算的，也就一股脑儿全倒了出来。
更何况，刚才娄晓娥转身离开时，那背影透出的低落，他看得清清楚楚。
空气里仿佛还残留着她身上那股淡淡的、混合了招待所肥皂和灰尘的气味。
“这事儿，你办得不地道。”
何雨柱的语调沉了下去，目光扫过曹霜没什么表情的脸，“你没瞧见吗？她心里不痛快了。”
曹霜的反应却很淡。
他甚至没抬眼去看何雨柱，只是将手里捏着的一截枯树枝轻轻折断了，发出清脆的“咔”
一声。”我做事，难道还得先看看周围人的脸色？”
他的声音平稳，没什么起伏，像在陈述一个再简单不过的事实，“要是那样，我光顾着揣摩这个，应付那个，脚后跟都能忙得打后脑勺。
我要找的是能一起往前走的伙伴，不是需要我时时哄着、顺着心意的累赘。
若是连这点意图都理解不了，那这合作，不如我自己来。”
他顿了顿，终于抬起眼，目光直直地看向何雨柱，里面没什么温度：“你根本没弄清楚是怎么回事，就别急着下结论。
娄晓娥心里那点疙瘩，不是因为我没让她立刻住进那房子。”
傍晚的风从巷子口灌进来，带着北方冬天特有的干冷和远处隐约的煤烟味。
曹霜的声音混在风里，显得有点飘忽：“她是看见别人家窗户里透出的光，听见里头传出来的说笑声，心里头空了一块。