地上的血水分成明暗两片。

    

    “曹霜。”

    那个膀子粗的男人又开口，这次语气淡了些，“刚那俩人，你熟？”

    

    “不算熟。”

    曹霜弯腰拎起墙角的木桶，把里头半桶脏水泼进排水沟。

    水冲下去，带走了几片粘在沟沿的碎肉渣。

    

    “那女的看着不像本地人。”

    另一个人插嘴。

    

    曹霜没接话。

    他放下木桶，走到院角的水缸边，舀了瓢水洗手。

    水很凉，激得他手背上的青筋凸起来。

    

    缸里的水晃了晃，映出头顶一小块灰白的天。

    

    他想起何雨柱捏肉时专注的眼神，想起娄晓娥捻着枯叶的手指。

    然后他甩了甩手上的水珠，水珠溅在泥地上，很快渗进去，留下几个深色的圆点。

    

    案台那边，刀还在起落。

    

    曹霜走回去时，那个膀子粗的男人正把最后一块肋排挂上钩子。

    钩子晃了晃，在风里发出细微的金属摩擦声。

    

    “明天他们来取货。”

    曹霜说，“肋排和后腿，我已经记账了。”

    

    男人嗯了一声，没抬头。

    

    曹霜站了一会儿，转身朝院子后头走去。

    那里是冲洗区，水泥地总是湿漉漉的，墙角堆着几捆待用的干草。

    

    他蹲下来，捡了根草梗在手里折。

    

    折到第三段时，听见前院传来板车轱辘碾过门槛的声音。

    有人来送明天的活猪了，猪叫声短促而尖锐，很快又被呵斥声压下去。

    

    曹霜把折碎的草梗撒进排水沟。

    

    草梗随着水流打了个旋，消失在暗处。

    

    厨房的洁净程度向来是何雨柱最在意的事。

    所以当他看见屠宰场内部的情形时，心里立刻涌起一阵满意。

    这里毕竟是处理猪肉的第一道关口，若能直接在此采购，价格想必也会便宜些。

    这念头带着点私心，促使他走到曹霜跟前。

    

    曹霜正被几个熟人围着，不知在说些什么。

    何雨柱没多听，径直提出了自己的想法：能不能在这儿买肉？曹霜愣了愣，没琢磨透他的用意，只当他是来帮自己解围——好让这些老围着问“啥时候讨媳妇”

    的工友散开。

    这些人常年待在厂里，很少进城，即便有城里人来拉肉，他们也瞧不见城里的模样，于是总盼着曹霜能找个城里姑娘。

    可曹霜自己倒觉得，乡下也好城里也罢，人合心意才是要紧，何必非得分个地域。

    

    “你往常不都在市场买肉么？”

    曹霜看向何雨柱，语气里带着不解，“突然跑这么远来这儿买，不嫌麻烦？”