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    这个念头在何雨柱脑子里转了几圈，渐渐清晰起来。

    现在还不是人人自危的年月，厂里的机器还在转，工资按月发，多数人觉得手里的铁饭碗能端一辈子。

    谁会去想机器也有停转的一天？谁会为还没到来的寒冬提前储粮？可他和曹霜想在了前头。

    每月那点工资，刨去开销，剩不下几个子儿。

    真到了没米下锅的那日，该怎么办？

    脚步声从楼梯上传来，不紧不慢。

    娄晓娥出现在楼梯尽头，手里拎着一个褪色的布兜。

    她看见他们，脚步顿住了，眼睛微微睁大，布兜从手里滑下一截，又被她慌忙攥紧。

    

    “你们……”

    她走下最后几级台阶，声音里带着没藏住的诧异，“怎么找到这儿来了？”

    

    曹霜站起身，何雨柱也跟着站起来。

    曹霜说：“来看看你。

    还缺什么不缺？”

    

    娄晓娥的目光在他们脸上来回移动，像是要确认这不是幻觉。

    走廊尽头传来水龙头没拧紧的滴水声，嗒，嗒，嗒，敲在寂静里。

    她终于往前走了一步，布兜抱在胸前，指节有些发白。

    

    曹霜的身影直到次日仍未出现。

    或许家中那场混乱需要他亲自收拾残局——许大茂的母亲闯进屋里砸了东西，这是后来听说的。

    至于具体毁成什么模样，娄晓娥并不清楚。

    她当时被那老太婆打伤了额头，匆匆去了医院包扎，现在纱布还缠在头上，隐隐渗着药味。

    

    昨晚她其实等过。

    招待所的床单带着一股潮湿的霉味，窗外的路灯整夜亮着，把树影投在墙上。

    她以为曹霜会来问问情况，毕竟从前有过交情。

    但转念一想，他自己家里也一团糟，哪顾得上这边。

    这么想着，心里那点期待也就慢慢淡了。

    

    门被推开时，她先是看见曹霜，紧接着何雨柱也跟在后面走了进来。

    娄晓娥的手指一下子揪紧了衣角。

    何雨柱怎么会一起来？他知道了多少？种种猜测拧成一股慌乱的细流，从脊背爬上来。

    

    如果只有曹霜一个人，事情反倒简单些。

    旧日相识，见她无处可去，帮着找个临时住处，顺道来看看——这理由说得过去。

    即便后来曹霜决心斩断过往那些不清不楚的关系，甚至明说要和她只做干净的合伙生意，但至少这份表面上的体面还在。

    他需要她这个合伙人，正如她此刻需要一处容身之所。

    生意刚起步，什么都得从头张罗，曹霜大概是想把一切障碍都清理干净再铺开摊子。

    

    “这时候就别拿我寻开心了。”

    娄晓娥扯了扯嘴角，声音有些干，“我和许大茂已经离了。

    除了这儿，我还能去哪儿？”

    她顿了顿，目光落在自己交叠的手上，“不过……或许也不算太坏。

    从头开始罢了。”

    

    房间里的光线有些暗，窗外传来远处模糊的市声。