。”

    

    于是他把人送到了附近的招待所，让前台开了间房，暂时安顿下来。

    人心都是肉长的，见着比自己更难的，总会伸手拉一把——这道理何雨柱明白。

    

    何雨柱没立刻接话。

    他想起娄晓娥从前还在许大茂家时的模样：见人总是先笑，说话也温和。

    院里不少人私下都说，许大茂配不上她，好好一朵花，偏插在了脏土里。

    后来两人离了，娄晓娥被赶出门的事，他也隐约听过几句，却没想过会狼狈到那种地步。

    

    “之前我确实琢磨过找她合伙，”

    曹霜的声音把何雨柱的思绪拉回来，“但昨晚和你谈完，我觉得你更合适。

    既然要跟你合作，之前考虑过娄晓娥的事，就该跟你交代明白。”

    

    他看向何雨柱，眼神里没有躲闪。”有些事不能光看表面。

    我帮她，是因为不能眼睁睁看着一条命就这么没了。

    咱们做了这么多年邻居，就算不是深交，也不能见死不救，对吧？”

    

    何雨柱缓缓点了点头。

    风从窗户缝里钻进来，带着初冬的干冷。

    他忽然觉得曹霜说得对——人要是真没了，再说什么都晚了。

    

    说实话，娄晓娥的处境确实令人叹息。

    倘若当初没有选择许大茂，她的人生轨迹或许会截然不同。

    谁能料到，她竟会遭受那样的对待。

    既然你这边需要人手，娄晓娥倒真是个合适的人选。

    

    曹霜与何雨柱同在轧钢厂工作。

    即便两人打算合伙做点买卖，也总得找个帮手。

    这帮手该找谁呢？若是不相熟的人，谁能真心实意替他们张罗？可相识的人大多各有差事，腾不出空闲。

    这么一想，曹霜打算请娄晓娥来帮忙打理生意上的事，还真不算个坏主意。

    娄晓娥没有固定的活计，不在任何单位上班，平日里无非收拾收拾屋子，余下的时间便闲着了。

    

    如今，娄晓娥已同许大茂彻底离了婚。

    她成了自由身，想做什么便能去做。

    到曹霜这儿来搭把手，对她而言未尝不是条出路。

    而曹霜此刻伸出的援手，娄晓娥心里自然会记着这份情。

    这样一来，彼此便少了立场的隔阂，往后想的无非是怎么把生意做起来，怎么让大伙儿都得些好处。

    

    何雨柱瞧着曹霜这般认真筹划，明白他是真存了做一番事的心。

    为了往后的事业，眼下这些准备都是必需的，否则也不会费这些周章。

    再说，现下的娄晓娥正处在风口浪尖上。

    若是许大茂那边知道了曹霜同她往来，事情怕是要闹得满城风雨。

    依照那家人的性子，绝不会轻易罢休，非得搅得曹霜不得安宁不可。

    

    毕竟昨日，曹霜才让许大茂从家里掏出了十块钱。

    许大茂的母亲若是不把曹霜搅得年都过不成，反倒不像他们家的做派了。

    

    见曹霜态度如此坦荡，甚至愿意让何雨柱一同去见见娄晓娥，何雨柱心里那点疑虑便散了。

    这说明曹霜行事光明，不屑于那些容易惹人猜疑的勾当。

    

    “曹霜，何雨柱，你俩怎么坐在这儿？院里又出什么事了不成？”

    

    原本两人是打算去招待所找娄晓娥的。

    可那儿的工作人员口风紧得很，怎么也不肯透露娄晓娥究竟住在哪个房间。

    

    曹霜与何雨柱向招待所前台反复说明来意，对方却始终摇头。

    他们只得退到大厅角落的方桌旁坐下，等那个名字从楼梯口出现。

    

    何雨柱的手指在桌面上无意识地敲着。

    曹霜侧过脸，压低声音开始解释——为什么是这家招待所，为什么能确定她在这儿，以及他们之间从未越过那条线。

    每一个字都说得缓慢而清晰，像在擦拭蒙尘的玻璃。

    何雨柱听着，偶尔点头，目光却一直盯着楼梯转角那盆半枯的绿植。

    

    话说完后，两人都沉默下来。

    空气里飘着陈旧地毯的气味。

    何雨柱忽然开口：“也许她真的合适。”

    他的声音很轻，更像是在对自己说。

    眼下这局面，能全心扑进去的人，除了她，还能有谁？何必再去别处寻找不确定的影子。

    

    他们出钱，她出力