才提起的。

    那时离婚证已经撕碎了扔进护城河，娄晓娥租了南锣鼓巷尽头一间小耳房，窗口正对着一堵灰墙。

    曹霜去找她谈药材批发的路子，她正在昏暗里打算盘，手指拨得飞快，算珠碰撞的声音又密又脆，像急雨打在瓦上。

    她听完，只问了一句：“你不怕惹麻烦？”

    

    麻烦？曹霜现在盯着门上的凹痕，鼻腔里钻进木头断裂处散出的淡淡霉味。

    麻烦从来不是怕来的。

    它像墙根的苔藓，悄没声地就爬满了脚底。

    

    他伸手推开门。

    铰链发出干涩的吱呀声，很长，很刺耳。

    屋里没有点灯，暮色从高窗漫进来，在地上投出一块模糊的灰白。

    桌椅都还在原处，但凳子倒了一把，斜斜地横在过道 ** 。

    桌上那只粗陶茶壶居然没碎，只是壶嘴磕掉了一小块，缺口像被什么野兽啃过。

    

    何雨柱跟进来，划亮一根火柴。

    昏黄的光晕猛地炸开，照亮空气中浮动的细尘。”看看少了什么没有？”

    

    曹霜没急着翻检。

    他走到窗边，伸手摸了摸窗台——一层薄灰，上面有几个凌乱的指印，很新鲜，指甲缝里还嵌着泥垢。

    指印的方向是朝外的，用力很猛，在灰上拖出几道深深的沟。

    

    是推窗时留下的？还是想撬开什么？

    他转身，目光扫过屋角那个上了锁的樟木箱子。

    锁还挂着，但锁梁上有几道新鲜的划痕，金属刮擦的痕迹在昏暗里泛着细微的亮。

    有人试过 ** ，没成功。

    

    “他们想找什么？”

    何雨柱也看见了，火柴快烧到指尖，他猛地甩手，光灭了。

    黑暗重新裹上来，更浓，更沉。

    

    曹霜在黑暗里站了一会儿。

    远处不知谁家在拉胡琴，调子凄凄惶惶的，断断续续，像在哭。

    他忽然想起许大茂母亲今天嘶喊时喷出的唾沫星子，在夕阳下闪着细碎的光，还有那双浑浊眼睛里淬着的恨意——那恨意不全是冲着娄晓娥的，有一部分，像生了锈的钉子，死死钉在了他身上。

    

    为什么？因为他替一个“该挨打”

    的女人说了话？因为他让那些藏在暗处的龌龊，见了光？

    合作。

    这两个字在舌尖滚了滚，泛起一股铁锈似的涩味。

    娄晓娥确实懂行，看货的眼光毒，算账的脑子快。

    可她身后拖着那么长一道影子，影子里挤满了许家那些扭曲的面孔。

    沾上她，就是沾上了无休无止的纠缠，像踩进一片看不见底的烂泥塘。

    

    可该踩进去吗？曹霜弯腰，扶起那把倒掉的凳子。

    凳腿有点松了，榫头处发出轻微的咯吱声。

    他想起娄晓娥打算盘时挺直的背脊，还有她问“你不怕惹麻烦”

    时，那双终于有了点活气的眼睛。

    

    院子里忽然响起一阵急促的脚步声，由远及近，停在门外。