你们只管继续住着，找到合适的住处再知会我就行。
快过年了，不必急着搬。”
年前让人家另寻住处，到底不太近人情。
况且这季节租房子，价钱也高。
曹霜并不急着搬进来——他自己那边还有一摊事没理清。
今天本是让院里的老易吵得头疼，才出来走走，谁想竟顺路买了间铺面。
既然铺面有了着落，他便该回去了。
娄晓娥和许大茂那边不知怎么样了。
就算他们的事还没了结，今年这个年，曹霜也不打算在院里过。
从前他也在院里度过几个除夕，无非是些寻常步骤， ** 淡淡就过去了。
曹霜推开院门时，天色已经暗了。
冷风卷着地上的碎纸屑打旋，空气里有股淡淡的煤烟味。
他踩过门槛，鞋底沾着的雪泥在青砖上留下几个湿印子。
何雨柱正从屋里出来，手里拎着个空簸箕。
两人打了个照面，何雨柱停住脚，上下打量他。”一整天不见人影，”
何雨柱把簸箕换到另一只手，“院里闹出那么大动静，你倒躲了个清净。”
“出去走了走。”
曹霜简短地应道，目光扫过院子。
东厢房窗户亮着灯，人影在帘子后面晃动。
西边那间屋门紧闭，门缝底下透不出光。
他想起早晨离开时听见的争吵声，尖利的女声混着瓷器碎裂的响动。
现在一切都静下来了，静得能听见远处胡同里传来的零星炮仗声。
何雨柱往前凑了半步，压低嗓子：“许家那两口子，上午差点把房顶掀了。
老太太也来了，拄着拐棍骂街，整条胡同都听见了。”
他顿了顿，观察曹霜的表情，“你真没听说？”
曹霜摇头。
他确实不知道，也不怎么想知道。
那些纠缠不清的恩怨像一团乱麻，扯进去只会沾一手毛刺。
他今天走了很远的路，从城东到城南，穿过三条结了冰的河道，最后在一家新开的供销社门口站了很久。
玻璃橱窗里摆着几台缝纫机，金属踏板擦得锃亮。
他盯着那些反光，脑子里盘算的却是别的事——南方的工厂，流水线，机器轰鸣的车间。
那些画面比院里的争吵清晰得多。
“买年货去了？”
何雨柱又问，眼睛往他空着的两手瞟。
“看看。”
曹霜说。
他其实什么也没买。
昨天拎回来的布袋里装着五斤白面、两条冻鱼，还有一小包 ** 。
够用了。
过年对他来说从来不是需要张罗的事，一个人吃饭，饺子包十个还是二十个没区别。
他更在意的是开春之后的行程。
火车票已经托人打听，介绍信也得提前准备。
南方的天气这时候应该还暖和，不像北方，风吹在脸上像小刀子割。
屋里传来咳嗽声，何雨柱回头看了一眼。”得，我炉子上还坐着水。”
他转身要走，又停住，“对了，娄晓娥中午来找过你。
没见着人，留了句话，说让你得空去趟街口的饭馆。”
曹霜点点头，没接话。
他看见何雨柱棉袄袖口磨出了毛边，手背上裂着几道血口子。
这个院子里的人都在为眼前的日子挣扎，算计着每一分钱，每一口粮。
而他脑子里装着的却是更远的地方，更大的算盘。
这种距离感让他既清醒又孤独。
他往自己屋走，钥匙 ** 锁孔时听见隔壁传来碗碟碰撞的声响。
许大茂的声音隐约飘出来，带着醉意，含混不清。
曹霜推开门，一股冷气扑面而来。
屋里没生火，桌上的搪瓷缸子结了一层薄冰。
他脱下外套挂好，走到窗前。
玻璃上蒙着雾气，他用手指擦开一小块，看见对面娄晓娥的窗户亮着灯。
窗帘拉得很严实，什么也瞧不见。
他想起去年除夕，也是这么冷。
他煮了半锅饺子，坐在炕沿上吃完，电视里放着晚会，笑声一阵阵传出来，热闹都是别人的。
那时