如此，往后的日子才不至于彼此生厌。

    

    采买完毕，曹霜拎着东西回院子。

    刚进巷口，就撞见秦淮茹送秦京茹出门。

    

    “秦姨这是？”

    曹霜停下步子，脸上摆出恰好的诧异，“不多留表妹住几天？”

    

    他心里透亮，秦京茹回乡正是自己的手笔，此刻却得装出浑然不知的模样。

    这副作态若叫人瞧透，难免觉得心机过深。

    

    秦京茹一见曹霜，眼睛倏地亮了，目光黏过去，悄悄递着眼波。

    曹霜只当没看见，仍与秦淮茹搭着话。

    秦淮茹也没留意表妹的动静，扯出个笑：“家里还有事，她得回去。

    往后得了空，再让她来。”

    

    话音里压着苦味。

    原本替表妹相了门不错的亲，起初处得挺好，谁知秦京茹去了趟茅房回来，态度就变了，两人间莫名隔了层什么。

    午饭罢，秦淮茹问她意思，只得了含混的搪塞。

    

    秦京茹用了个理由回绝何雨柱——说他模样显老。

    何雨柱倒没恼，态度依旧温和，显然是对这姑娘上了心。

    可相亲这种事，总得两厢情愿才行；一方不乐意，再勉强也成不了。

    

    “秦姨您先忙，我回了。”

    

    曹霜只朝秦淮茹点了点头，便转身往自家走。

    手里提的东西沉甸甸的，他没兴致站在院里边拎重物边闲聊。

    院里人都清楚他的底细，用不着特意显摆什么；若真拎着满手年货在风口说话，反倒显得可笑。

    

    他推门进了屋。

    秦淮茹那边则急着送秦京茹去坐车——快过年了，总不能留堂妹在这儿过节。

    两人一前一后出了院子，路上秦淮茹还不死心，絮絮地劝着。

    

    “柱子这样的条件，真不好找。

    老相一点又算什么？模样太俊、又能挣钱的，未必就肯安分守着一个。”

    她扯了扯秦京茹的袖子，“姐是为你想，你再琢磨琢磨。”

    

    秦京茹却有些走神。

    她想起曹霜方才离开时的样子——大包小包提的全是年货，看着就扎实。

    若是跟了这样的人，那些东西不就都是自己的了？莫说回村，就算在这院里，怕也是头一份的光景。

    

    “许大茂倒是生得俊，”

    秦淮茹还在说，“可院里谁不嫌他？姐能坑你么？”

    

    秦京茹只含糊应了一声，目光还望着曹霜家那扇关上的门。

    

    秦京茹的指尖无意识地划过桌沿。

    她想起踏进何雨柱家门时看见的——掉了漆的方桌，墙角堆着空酒瓶，空气里飘着隔夜的饭菜味儿。

    再去表姐秦淮茹那儿呢？屋子收拾得齐整，窗台上还摆着盆蔫了的月季，可总觉着哪儿都透着一股紧巴巴的、需要精打细算过日子的气息。

    

    曹霜不一样。

    光是“六级工”

    这三个字，就像块沉甸甸的烙铁，烫在她心坎上。

    那意味着什么？一个月领回来的票子和现钱，怕是抵得上乡下人在地里刨食一整年。

    她闭上眼，几乎能听见崭新布料抖开的脆响，闻见国营饭店橱窗里飘出的油香。

    何雨柱？是，比起土里刨食的乡亲，他算端上了铁饭碗。

    可人哪，眼睛总是往更高处看的。