她侧过脸，声音压得低，“你现在是六级工了，一个月该有多少？”
曹霜扯了扯嘴角：“这个月还是按四级工算吧。”
他升六级是本月的事，工资得下个月才调。
眼下，仍是四十七块。
秦淮茹“嗯”
了一声，眼里晃过一片朦胧的羡慕。
这么年轻，下个月就能拿六级工的薪水了。
谁要是跟了他，往后的日子该多轻省。
“秦淮茹！”
窗口里传来喊声。
她忙应着，递过工牌。
核对完毕，一叠零散的纸币从窗口推出来。
“学徒工，十九块。”
钱捏在手里，薄薄的。
秦淮茹心里泛起点说不清的滋味。
她也是一级工了，可也得等到下个月。
二十七块——想到这个数，嘴角不由得弯了弯。
“曹霜。”
窗口又叫了名字。
曹霜上前。
里头传来算盘珠子噼啪的脆响，随后是报数声：“四级工，四十七块。”
他点头，接过那叠稍厚些的票子。
身后的人群却起了骚动。
“这人谁？四级工？面生得很。”
“看着顶多二十出头吧？能在厂里待几年？”
“嘿，你们不知道？曹霜进厂才半年！”
“半年？那怎么……”
“没见识。
人家现在已经是六级工了。”
“六级？！”
低低的抽气声像潮水般漫开。
目光扎在曹霜背上，灼灼的。
曹霜没回头。
他早习惯了。
每回领钱，总有这样的窃窃私语跟在身后。
轧钢厂里人头攒动。
曹霜站在队伍中，周围投来的目光大多陌生。
数万人的厂子，能认出他的终究是少数。
但有些事就像水渗进沙地，迟早会漫开——比如那个关于最年轻六级工的消息。
钱揣进兜时，布料微微下坠。
秦淮茹走在他身侧，笑声轻得像羽毛搔过耳根：“真有本事啊。”
曹霜侧过头。
她眼里漾着光，让他想起那些伸手讨要的瞬间。”缺钱吗？”
他问，“可以先拿几块应应急。”
她撇了撇嘴。
几块钱？夜里他情热时撒出去的，可比这大方多了。
况且主动给的和伸手讨的，终究不一样。”先留着吧。”
她摆摆手，“真过不去的时候，再来找你。”
这倒出乎意料。
曹霜没接话。
帮衬亲近的人，他向来不吝啬。
但有些人，哪怕兜里再满，他也不想沾——比如那个总斜着眼的老太婆，还有那个半大不小的男孩。
脚步声从斜里 ** 来。
傻柱喘着气凑近，额头上浮着薄汗：“都领完啦？”
秦淮茹点头：“你呢？”
傻柱脸色暗了暗。
歇了两个月的人，哪还有工资可领？他没接这话茬，搓着手，喉结上下滚了滚：“秦姐，上回说的那事儿……是不是该有信儿了？”
“什么事？”
秦淮茹眨眨眼，随即“哦”
了一声。
表妹。
她差点忘了这茬。”明天吧，”
她说，“我回趟乡下，把人领来让你瞧瞧。”
傻柱嘴角立刻咧开了。
“不过——”
秦淮茹拖长了音，眼尾扫过他，“我大老远跑这一趟，总该有点辛苦费吧？”
“放心！”
傻柱拍着胸脯，“食堂里都备好了，亏不了你。”
曹霜在一旁听着，手指在兜里轻轻拨弄着那叠纸币。