秦京茹——名字他记得。

    原本该是个淳朴的姑娘，可惜后来跟错了人，路就走歪了。

    现在要推到傻柱跟前？怕是他接不住。

    

    但既然话飘进了耳朵里，总该捞点什么。

    曹霜抬起眼，午后的阳光正斜斜切过厂房的屋檐，在水泥地上投出一片锐利的亮斑。

    他忽然开口，声音不高，却恰好能钻进那两人的对话间隙：

    “乡下路不好走。

    明天几点动身？”

    

    傻柱正绕着院门打转时，曹霜端着牙缸走了出来。

    凉水浸过的牙刷蹭过齿缝，他抬眼瞧见对方那副坐立不安的模样，便含混地问了句：“等人？”

    

    “可不是嘛。”

    傻柱搓着手，目光不住往胡同口瞟，“说好这个点该到了。”

    

    曹霜没接话，只低头漱口。

    水泼在青砖地上，溅开一小片深色痕迹。

    他转身往回走时，听见身后传来细碎的脚步声——两个身影正从巷子那头拐进来。

    

    走在前头的是秦淮茹，她侧身让了半步，露出跟在后头的年轻姑娘。

    那姑娘穿着件半新的碎花袄子，辫子梳得整齐，眼睛朝院里张望时带着点怯生生的好奇。

    傻柱立刻迎了上去，嗓门不自觉地扬高：“秦姐，可算来了！”

    

    秦淮茹笑着应了声，将表妹往前轻轻一推。”京茹，这就是我常提的柱子。”

    又转向傻柱，“人我可交给你了，好好招待。”

    

    被称作京茹的姑娘抿嘴笑了笑，没说话。

    傻柱连声应着，手在衣襟上擦了擦才伸出去，中途又觉得不妥，改成挠了挠后脑勺。

    曹霜在门槛边停了片刻，目光掠过那张陌生的脸——年轻，饱满，像刚摘下来还带着露水的果子。

    他收回视线，掀帘进了屋。

    

    屋里比外头暗，窗纸滤过的光昏昏地铺在桌面上。

    曹霜搁下牙缸，听见外头隐约的寒暄声。

    傻柱的语调里压着兴奋，秦淮茹偶尔插两句，姑娘的应答声轻得像羽毛。

    他走到灶边拨了拨炉灰，昨晚的余烬还留着些温乎气。

    

    借钱的事是前天提的。

    在财务科门口，傻柱搓着手，笑得有些局促。”十块就成。”

    他说，“等开了春，厂里发了补助一准还你。”

    曹霜当时没多问，从抽屉里数出几张票子递过去。

    他知道傻柱为什么急着用钱——受伤歇了那些日子，积蓄早掏空了，眼下要招待人，总不能空着手。

    

    厂里每月关饷后照例有顿招待餐，后厨能剩下些材料。

    傻柱昨晚临走前拍着胸脯保证：“今晚我多捎点好的回来，咱们凑一桌喝两口。”

    秦淮茹当时就站在旁边，眼梢弯了弯：“那姐可等着了。”

    曹霜只拍了拍傻柱的肩：“成了记得请酒。”

    

    帘子忽然被掀开，光涌进来一道。

    傻柱探进半个身子，脸上堆着笑：“曹霜，中午一块儿吃？秦姐说就在我院里凑合一顿。”

    曹霜瞥见他身后那个安静的身影，摇了摇头：“你们先招呼着，我晚点过去。”

    

    脚步声渐远。

    曹霜在炕沿坐下，从枕头底下摸出个铁皮盒子。

    里头收着些零碎票证，最底下压着张相片——是他娘留下的，边角已经泛黄。

    他看了会儿，又原样塞回去。

    盒子扣上时发出“咔”

    一声轻响。

    

    外头忽然热闹起来。

    洗刷声、泼水声、挪动家具的摩擦声混成一片。

    年关近了，各家都在拾掇屋子，要把旧年的尘垢都清出去。

    曹霜这屋东西少，倒不用费那么大劲。

    他想着过两日何雨水回来，正好让她帮着收拾——那丫头手脚利索，眼里有活。

    

    日头慢慢爬到窗纸 ** ，光斑从桌脚移到墙根。

    曹霜起身倒了碗水，慢慢喝着。

    冰凉的水滑过喉咙，他想起昨晚傻柱借钱时那双眼睛——急切里掺着点难为情，但更多的是盼头。

    十块钱换一个可能，对傻柱来说值当。

    

    至于他自己，没打算往这潭水里蹚。

    女人多了麻烦也多，眼下这样挺好。

    屋里得有个知冷热的，外头的事该怎样还怎样。