她撂下手里的抹布，转身往外走。

    

    贾张氏在背后扬了声：“十块就够了啊，麻烦你啦！”

    

    心里却拨着算盘：自己手里还剩点儿，再添上十块，差不多够了。

    

    上回曹霜摆席，收的红包厚厚一沓呢。

    

    要是这回也能那样……她眯了眯眼。

    

    年关将近，院里各家都开始盘算着过年的用度。

    秦淮茹推开那扇熟悉的木门时，曹霜正坐在桌边，手指无意识地敲着桌面。

    

    “她说要给我摆酒。”

    秦淮茹的声音压得很低，带着一丝不确定的凉意。

    她走近些，手指碰到了曹霜的手背，又很快缩回去，像是被自己的动作惊着了。”我总觉得不对劲。”

    

    曹霜抬起眼。

    厨房方向传来隐约的水声，是别家的动静。

    他没立刻答话，目光落在女人微微拧起的眉心上。

    过了片刻，他才站起身，木椅腿刮过地面，发出短促的摩擦声。”走吧，”

    他说，“去见见人。

    不是要借钱么？正好听听她怎么说。”

    

    猜是猜到了几分，但总得亲耳确认。

    摆酒收礼这种事，他做过，旁人未必就能照着做成。

    院里的人都不傻，闻到味儿不对，谁还会往前凑？这钱借出去，万一打了水漂，可就是实打实的损失。

    

    贾家的门虚掩着。

    秦淮茹侧身进去，径直往厨房的方向去了，裙角在门边一闪就不见了。

    她对接下来要谈的事似乎并不上心，或许觉得有曹霜在，晚上自然能知道结果。

    

    曹霜在堂屋找到了人。

    贾张氏正低头理着什么东西，听见脚步声，肩膀几不可察地僵了一下，才抬起头，脸上堆出笑来。”小曹来了？快坐。”

    

    “听说您要给秦姨办席面？”

    曹霜没坐，就站在那儿，语气平常得像在问天气。

    

    “是、是啊，”

    贾张氏搓了搓手，那笑容里掺进些别的，“就是手头一时周转不开，想跟你挪点儿。

    你放心，”

    她急急地补上一句，“肯定还，指定还上！”

    

    曹霜也笑了笑，笑意没到眼底。”亲戚之间，这话见外了。

    我就是想问问，您这钱要用多久？什么时候能还？”

    

    贾张氏眼珠转了转，话到嘴边又咽了回去。

    两天？不能说两天。

    说两天就漏了馅儿。

    她得学曹霜上次那样，打别人一个措手不及。

    请来帮场的人都打点好了，不能在这关口出岔子。

    

    “一个月吧，”

    她最终说道，声音刻意放得平稳，“年前，年前一准儿还清。”

    

    曹霜点了点头。

    对方脸上每一丝细微的抽动，躲闪的眼神，都落在他眼里。

    虽然没十成把握，但也**不离十了。

    

    “钱能借，”

    曹霜的声音缓下来，却带着一种不容错辨的分量，“可老话讲，亲兄弟明算账。

    张大娘，您说是不是这个理？”

    

    贾张氏脸上的笑一下子冻住了。”小曹，你这是……？”

    

    “我的意思是，”

    曹霜接过话头，语气依然和缓，甚至算得上客气，“钱不白借，得算利息。

    如今外面不都这样么？当然，咱们是亲戚，我不按外头那些高得吓人的利钱算。”

    

    曹霜将那张按了手印的纸条仔细折好，收进衣袋内侧。

    指尖触到纸张粗糙的边缘，他停顿了片刻，才将十块钱递过去。

    对方几乎是抢一般抓走了钞票，指节因为用力而微微发白。

    

    “成了。”

    他在心里对自己说。

    

    月利一分，听起来不算什么。

    十块钱，一个月后多还一毛。