“别手抖就行。”
曹霜说得轻飘飘的，眼睛望着远处冒烟的烟囱。
这话像根针，扎得秦淮茹心头一刺。
她扯住对方袖口，布料粗糙的触感磨着指尖。”说点管用的，”
她声音里掺进点黏糊糊的调子，“等我考过了，肯定好好谢你。”
昨天家里那场吵，碗碟摔碎的脆响到现在还在耳朵里打转。
贾张氏叉着腰骂街的架势，街坊四邻恐怕都听全了。
秦淮茹需要那张等级证书，需要它换来的工资数字——有了那个数，说话才能硬气，才能把攥在老太婆手里的钱袋子夺过来。
曹霜转过头，目光在她脸上停了片刻。
车间里传来铁锤敲击的闷响，一声，两声，三声，节奏乱得很。
秦淮茹心里那根弦绷紧了。
她不再打算理会贾张氏。
屋檐下住着，终究是两路人。
她盘算得很清楚——眼下这工作、这住处，都还挂着贾家的名。
可只要一级工的证章到手，那岗位便算是自己挣来的了。
即便真有被扫地出门的那天，厂里总会给正式工安排个容身之处。
到那时，她才算真正站稳了脚跟。
曹霜看在眼里，觉得该伸手拉一把了。
眼前的她和记忆里那个影子，分明已不是同一个人。
他把自己压箱底的东西都掏了出来，从考试窍门到一级工常遇到的刁钻问题，一点没藏私。
那些钳工活计在他手里早玩得透熟，应付初级考核简直像呼吸一样自然。
只要她真听进去了，过关应当不成问题。
午后，考核的队伍又在厂房外排成了长龙。
陈姐凑到曹霜身边，压低声音问：“这次打算冲几级？”
“六级。”
曹霜答得干脆。
“六级？”
陈姐倒吸一口气，手指下意识掩住了唇。
转念一想却又释然——能从学徒一口气跳到四级的人，再往上蹿两级似乎也不稀奇。
她眼角弯了弯，半开玩笑地说：“真要成了，往后我可担不起你这声师傅了。
等级都倒过来了。”
曹霜摇头，语气里透着认真：“您永远是我师傅。”
这话他说得恳切，心里也确实这么想。
哪怕将来真摸到八级的门槛，这份情谊也不能忘。
陈姐抿嘴笑了，眼角的细纹舒展开来：“那就盼着你顺顺当当的。”
有这样的徒弟，她脸上有光。
要是真成了，往后跟人闲聊时，她也能挺直腰杆说——瞧我带出来的人。
队伍往前挪动，轮到曹霜了。
他朝身后几人点点头，转身进了考场。
六级工的考题摊在面前，他扫了一眼，手上便有了分寸。
不到半个钟头，人已经出来了。
想着午间耽搁的进度，他径直往工位走去——今天的定额总得做完。
另一边，秦淮茹在考场里待了将近两个钟头。
推门出来时，嘴角是压不住地上扬。
和上次那种悬着心的感觉不同，这回她每一步都踏得实在。
曹霜叮嘱的那些要点，她全用上了。
信得过他，自然也信得过自己。
下工的钟点敲响时，她特意绕去菜市割了二两肉。
粉条家里还有，和肉一块炖上，满屋都是暖烘烘的香气。
结果虽还没张榜，但她觉得，这顿庆祝该提前备下了。
肉块在油纸里微微渗着油光，秦淮茹拎着它往家走时，指尖能感觉到那点温热的油腻。
她盘算着，等会儿婆婆瞧见了，眼巴巴的模样一定有趣——偏不给她尝，让她干着急。
巷子拐角处猛地晃出个影子。
那影子直勾勾盯住她手里的油纸包，踉跄着扑过来。
秦淮茹喉咙里挤出一声短促的惊叫，侧身躲开。
那人头发纠成一团，脚步虚浮，像是许久没吃过一顿饱饭。
一击落空，他调转方向，又扑了上来。
“来人啊！”
秦淮茹拔腿就往院门方