瞥向站在柜子旁的娄晓娥。

    那张脸生得白净，眉眼也周正，比院里那些常晃悠的强得多。

    这么一想，心里那点憋闷才勉强压下去几分。

    

    “小娥，”

    他清了清嗓子，“给我倒杯水过来。”

    

    总该行吧？钱都收了。

    

    回应他的是从鼻腔里挤出来的一声“哼”

    。

    娄晓娥连头都没转，侧影绷得笔直，仿佛根本没听见。

    

    傻柱愣住了。

    

    三十块钱——外头能雇个手脚利落的了。

    至于模样是不是比得上眼前这位，那另说。

    他嗓门不由得提起来：“娄晓娥！你愣着干啥？倒水！”

    

    那叠钞票被狠狠掼在地上，纸页散开。

    娄晓娥肩膀一颤，转身就往外走，布鞋踩过门槛时带起一阵风。

    

    “哎你——”

    傻柱话卡在喉咙里。

    他哪儿招她了？

    曹霜低笑出声。”傻柱，”

    他弯腰去捡那些散落的纸钞，“娄家出来的姑娘，你真当她会伺候人？”

    

    “她刚才明明应了！”

    

    “那是老太太逼的。”

    曹霜把捡起的钱理齐，指节在边缘捻了捻，“你瞧不出来？人家压根不情愿。”

    

    床上的人半晌没吭声。

    喉结滚动了几下，最后变成一句发慌的追问：“那……那我咋办？你可是答应了我妹，得找人照应我的。”

    

    “慌什么。”

    曹霜站起身，把钱揣进兜里，“应下的事，我自然办妥。”

    

    他朝门口走，又停住，回头看了眼床上的人。”等着吧，我去找她说说。”

    

    “曹霜，劳烦你了……”

    傻柱的声音追过来。

    

    何雨水跟到门边。

    外头的穿堂风灌进来，吹得她额发飘起。

    她忽然踮起脚，凑近曹霜耳边，气息轻得像片羽毛：“曹霜哥，我送送你。”

    

    曹霜听见那句话时，指尖无意识地蜷了一下。

    

    窗外的天色正一寸寸暗下来。

    

    何雨水的声音还缠在耳畔——晚上要来，记得留门。

    傻柱分明警告过她毕业前不许靠近这里，可她偏要逆着来。

    曹霜喜欢这种逆反，像喜欢暗处滋生的藤蔓，悄无声息地绞紧某些秩序。

    

    但他此刻没工夫细想。

    

    娄晓娥不见了。

    

    院里空荡荡的，只有风穿过晾衣绳的细微嘶声。

    曹霜在原地站了片刻，转身往后院去。

    今天的事终究是他挑起来的，娄晓娥原本不愿沾手，是他硬将人推到了台前。

    若真让她受了委屈，他心里过不去。

    

    才迈出两步，抽泣声却从自己屋里漏了出来。

    

    曹霜顿住脚，扭头看去。

    

    女人伏在桌边的背影微微发颤，肩膀缩着，像挨了冻的鸟。

    他胸口某处软了一下，走过去，手掌轻轻落在她脊背上。

    

    “小娥嫂子。”

    

    回应他的是压抑的哽咽，混着一句含混的冷哼。

    曹霜叹了口气，声音放低：“别担心，我不会真让你去照料傻柱。”

    

    哭声停了。

    

    娄晓娥抬起脸，眼眶通红：“……当真？”

    

    “当真。”