“出来了，然后呢？”

    刘海中追问，眉头拧着。

    

    傻柱的嘴唇动了动，没出声。

    他把手搁在膝盖上，指节攥得发白。

    

    曹霜替他接了话。”伤得重，挪动都费劲。

    何雨水明儿就得回学校，顾不上他。

    今天请大家来，就是想商量个法子，看看谁能伸伸手，照应他些日子。”

    

    话音落下，院里静了片刻。

    接着是压低的议论，像风吹过晾晒的被单，扑簌簌的。

    有人捏着嗓子问：“照应？给工钱不？”

    

    “是啊，先说清楚，有没有酬劳？”

    

    条凳上的人肩膀缩了缩，头垂得更低，几乎要埋进胸口。

    曹霜瞥了他一眼，转向众人，声音平稳：“他眼下没法子上工，自然拿不出钱来。

    各位多担待。”

    

    那点议论声立刻散了。

    人们移开目光，有的抬头看天，有的盯着自己鞋尖，仿佛刚才什么都没听见。

    空气凝住，只有远处谁家收音机咿咿呀呀地唱，断断续续飘过来。

    

    曹霜的目光在人群里转了一圈，最后停在易中海脸上。”壹大爷，”

    他叫了一声，语气寻常，“您是院里主事的，这时候，是不是该您说几句？”

    

    会还没开，曹霜心里早盘算好了。

    前头这些由他来铺，傻柱那份感激，已然攥在手里。

    

    易中海接过了后续的安排。

    

    难题落在他肩上。

    

    往后，多半会是壹大妈来照料。

    

    傻柱或许会记这份情，但更多的感激必然流向曹霜——毕竟是他开的口，话里话外又像在逼着壹大爷表态。

    

    易中海脸色沉了下去。

    

    他怎会听不出曹霜的用意。

    

    可眼下，他没法推拒。

    

    原本就指望傻柱将来能指望得上，这时候若袖手旁观，往后怕是连话都说不上。

    

    但若真伸了手，傻柱心里头最承的却是曹霜的情。

    

    这滋味让易中海喉头发堵。

    

    他顿了顿，扬声问：“那么……有谁愿意搭把手的？”

    

    “要是没有，那就让壹大妈……”

    

    话才说半截，一道佝偻的影子踉跄着从人群后挤了出来。

    

    那人直扑到傻柱跟前，一把抱住他的腿，嗓音发颤：

    “哎呦，我的心肝孙啊，怎么弄成这副模样……”

    

    “你这是遭了什么罪呀，我的傻孩子。”

    

    众人扭头，看见是聋老太太。

    

    易中海赶忙上前搀住她胳膊。

    

    “老太太，外头风大，您怎么出来了？当心身子。”

    

    老太太拄着的拐杖往地上重重一磕。

    

    “哼，我再不出来，我孙子腿断了都没人告诉我！”

    

    “你们这些没心肝的，一个个瞒得倒严实。”

    

    易中海垂着头，没接话。

    

    在这院里，老太太被称作“老祖宗”

    。

    

    一来她年岁最长，二来她家里男人——丈夫和儿子——全折在了战场上。

    

    大伙儿面上都敬着她。

    

    曹霜却没什么波动。

    

    他记得，这老太太并非什么善茬。