“说不准那伙人是盯着咱们院子来的，傻柱这回也算替大伙挡了灾。”
“所以我想着，院里该推个人出来，照应傻柱一段日子。”
照应傻柱？
阎埠贵耳朵一动，眼珠在镜片后悄悄转了两圈。
他心底那杆算盘已经拨响了——白干活可不行，总得有点什么落进自己口袋才好。
“那……照应他，有没有什么贴补？”
阎埠贵试探着问。
曹霜嘴角撇了撇。
都这光景了，还惦记着算计，真不愧是院里拨算盘珠子出名的叁大爷。
“这事晚点大伙一起商议吧，现在说不准。”
阎埠贵一听，兴致顿时散了大半。”成，那我先去叫人。”
他转身往院外走，布鞋底蹭着青砖地，发出沙沙的轻响。
曹霜走到傻柱身旁，弯腰把安排说了。
傻柱愣了片刻，忽然一把抓住曹霜的手腕，眼眶有点发红。
“曹霜……你这兄弟，我没白交！”
曹霜拍了拍他肩膀，声音放得平缓：“街里街坊的，应该的。”
傻柱喉咙动了动，没再多话，只悄悄瞥了一眼站在屋檐阴影里的妹妹。
曹霜这么费心，多半是为了雨水吧。
既然雨水自己也乐意，曹霜又肯为他做到这份上，他这当哥哥的还有什么好拦的。
可傻柱没料到，曹霜心里盘算的，完全是另一本账。
头一桩，自然是护住自己在这片院子里的名声。
这年头，好名声比什么都金贵。
有时候，名声好的人即便真做了什么，旁人也未必肯信——没凭没据的，谁不是靠猜？
曹霜要的，就是这份“不信”
。
其二，则是傻柱与何雨水那份感激。
既然来了这世间，总得活得痛快些。
男人的痛快，无非钱、女人、地位。
钱他不缺，女人眼下也不缺，地位将来总会有，只是不能冒得太快——再过几年风雨就要来了，高处总是先挨冻。
唯独女人这一桩，须得格外仔细。
这院里，如今只有秦淮茹晓得他外头还有人。
可她靠着曹霜过日子，又没存着嫁进来的心，自然稳妥。
娄晓娥那儿有许大茂顶着，也出不了岔子。
于莉同样安生。
丁秋楠那边，
剩下的，便只有何雨水。
曹霜做的这些，无非是要把最后这片拼图按稳。
得了傻柱兄妹的感激，再攒下全院的口碑，往后即便真有风声漏出去，谁又会信呢？
院里聚起人的时候，日头正悬在当空。
休息日的缘故，衣裳晾在绳上，水珠往下滴，砸在泥地里洇开深色的圆斑。
曹霜背着人从屋里出来，脚步沉，踩得地面咯吱响。
何雨水搬了张条凳搁在院子 ** ，曹霜弯腰，将背上的人卸下来，安置妥当。
易中海坐在靠墙的矮凳上，眼皮跳了跳。
他侧过脸，压低声音问旁边的刘海中：“老阎突然喊开会，为的什么？”
刘海中摇头，手里捏着半截烟，没点。
两人目光一齐投向站在檐下的阎埠贵。
曹霜直起身，拍了拍衣襟上并不存在的灰。
他面向院里或站或蹲的邻居，开口时声音不高，却让交头接耳的嘀咕静了下去。”对不住各位，占大家工夫了。
是我请叁大爷把大伙儿叫来的。”
他顿了顿，视线扫过一张张脸，“今天这事，关乎傻柱。”
傻柱？人群里起了细微的骚动。
有人伸长脖子去看条凳上那个垂着脑袋的身影。
刘海中清了清嗓子，往前挪了半步。”曹霜，傻柱不是在医院养着么？你把他弄出来算怎么回事？”
“他自己想出来。”
曹霜答得干脆，两手往身侧一摊，“邻里邻居的，搭把手罢了。”
条凳上的人跟着点了两下头，脖颈僵着，没抬起来。