弯了弯。

    

    “说好等我的，自己倒先睡了。”

    

    她走近床边，弯下腰，仔细替他脱了鞋，又拧了毛巾，轻轻替他擦脸。

    

    温热的触感贴在皮肤上，曹霜醒了过来。

    睁开眼，就看见她正低头伺候自己洗漱。

    

    小娥嫂子的手指浸在温水里，将那双脚轻轻托进木盆。

    她垂着眼睑，水纹一圈圈漾开。

    

    “累了吧。”

    曹霜的声音从上方落下来。

    

    她摇摇头，指尖揉搓着脚踝的轮廓。”你做了饭，我总得做些什么。”

    声音很低，像说给自己听，“这样心里踏实些。”

    

    曹霜笑了，那笑声带着温度。”要是我替你焐热了被褥，你又拿什么还我呢？”

    

    盆里的水晃了一下。

    娄晓娥没应声，耳根却烧了起来。

    她只是更专注地对付那些趾缝，仿佛那是顶要紧的活计。

    水声淅淅沥沥，在安静的屋里格外清晰。

    

    洗得差不多了，一只手忽然伸过来，握住了她的腕子。

    

    “歇着吧，嫂子。”

    

    曹霜拉了她一下。

    距离近了，他嗅到一股干净的皂角气味，混着些微潮湿的汗意。

    她来之前，想必已经仔细梳洗过。

    

    “嗯。”

    娄晓娥抽回手，端起木盆，“水该倒了。”

    

    她转身跨出门槛，夜风立刻扑在脸上。

    院子里黑沉沉的，只有远处零星几点灯火。

    她把水泼在墙根下，站着没动，深深吸了一口冰凉的空气。

    

    “许大茂，”

    她对着黑暗，几乎听不见地吐出几个字，“是你先糊弄我的……怪不得我。”

    

    这话像一句咒语，念完了，心里那点犹豫便被压了下去。

    她折回屋里，反手合上门。

    

    那一夜，她忽然懂得了为什么有些事，女人们私下里提起时会抿着嘴笑。

    也隐约明白了，曹霜那声“嫂子”

    里，除了称呼，或许还有些别的、沉甸甸的东西。

    

    天还没亮透，灰白的光刚漫过窗棂，娄晓娥就轻手轻脚离开了。

    这是曹霜的屋子，而她名义上仍是许大茂的人。

    若被哪个早起的人撞见从这门里出来，往后就再别想有清净日子。

    她系紧头巾，沿着墙根的阴影快步走远。

    

    曹霜直睡到日头高悬才醒。

    屋里静悄悄的，他睁眼望着房梁，先在心里默念了那两个字。

    

    “签到。”

    

    清早头一桩事，他从不遗漏。

    

    “叮。

    签到完成。

    获赠百克金锭，五百克银材，及木工技艺至臻境界。”

    

    曹霜怔了怔。

    原以为那额外的本事只有升级那天才有，竟是每日不落。

    照这么下去，怕不是天下百工都要被他学尽。

    这念头让他胸膛里腾起一股热意。

    

    顷刻间，无数关于木材的学问与手法涌进脑海。

    从古早失传的榫卯秘法，到后世极尽精巧的雕琢功夫，此刻全成了他指尖的记忆。

    一段寻常木头落到他手里，便能随心所欲化作任何模样。

    这本事日常或许用处不大，但多一样总不是坏事。

    曹霜从不嫌学得多。

    

    他起身潦草抹了把脸，搬了张凳子坐到屋外檐下。

    入了冬，这半晌午的太阳晒着正舒服。

    日子漫长，又没什么消遣，他也不知该往哪儿去，索性合眼养神。

    

    朦胧中，一声短促的惊呼撞进耳朵。

    

    “曹霜哥！”

    

    他掀开眼皮，看见何雨水站在几步外，正瞪圆了眼睛望着他。