，高明。”

    

    易中海的呼吸重了些，没吭声。

    

    “不过我不怨您，”

    曹霜放下缸子，伸手在对方僵硬的肩头拍了两下，力道不轻不重，“您这是摆在明处的招数，我懂。

    放心，话到我这儿就停了。”

    

    那动作里的意味，让易中海觉得浑身不自在，像被个小辈当面数落。

    一股火气直冲脑门，他脸颊的肌肉抽动了一下。

    

    “胡说八道！”

    他猛地拔高声音，“我不是那种人！”

    

    他绝不能认，哪怕对方一字一句都戳中了要害。

    在这院里的名声是他的倚仗，半点不能损。

    

    “您看，急什么。”

    曹霜反倒笑了，声音放得更缓，“我都说了不会往外传。

    再说了，您不就是想要个靠得住的人，将来能指望上么？除了柱子，我这儿倒还有个人选。”

    

    “什么？”

    易中海脱口而出，眼神倏地亮了一瞬。

    

    话一出口，他就后悔了。

    这不等于是认了么？可话已收不回，他绷着脸，索性不再掩饰，只死死盯着曹霜。

    

    “自然是真的。”

    曹霜迎着他的目光，不紧不慢，“一百块，我给您寻个儿子。”

    

    “一百块？”

    易中海刚压下去的火又窜了上来，声音发尖，“你这是在抢钱！什么底细都没透，就敢开口要一百？”

    

    曹霜并不恼，手指在桌面上轻轻点了点。

    

    “话不能这么说。

    一个合心意的儿子，一百块还贵么？您一个月工资就不止这个数，何必计较。”

    他顿了顿，声音压低了些，“而且这人，就住咱们院里，比柱子……更妥当。”

    

    比何雨柱更妥当？

    易中海的心跳漏了一拍。

    他有些不信，脑子里把院里那些面孔过了一遍又一遍，实在想不出还有谁。

    可万一呢？一百块，换一个后半辈子的着落，似乎……不亏。

    

    “是谁？”

    他喉咙有些发干，往前凑了凑，“你先说名字。”

    

    曹霜收回手，靠回椅背，摇了摇头。

    

    “钱先到，话再到。

    给了钱，我不但告诉您是谁，还能帮着把路铺好。”

    

    看着伸到面前的那只手，易中海噎住了。

    他有钱，但不傻。

    自己琢磨了半辈子都没理清的事，这小子能成？他猛地别开脸。

    

    “不说拉倒！”

    

    撂下这句，他转身就走，脚步又急又重。

    

    曹霜也没追，只对着那背影抬高了些声音：“不急，您慢慢想。

    什么时候想通了，随时来找我。”

    

    等那身影消失在门帘外，曹霜才站起身，不慌不忙地朝自己屋走去。

    

    房间里不见丁秋楠的身影，想来是早已出门工作去了。

    

    曹霜走到桌边，掀开倒扣的碗，面条还冒着热气。

    

    他吃完早饭，推着自行车出了门。

    

    后院的娄家屋里，锅台边站着个人。

    

    娄晓娥盯着锅里那团糊状物，眉头拧得紧紧。

    

    那是她折腾半天的成果——如果那能称作早饭的话。

    

    从小没碰过灶台的人，哪里分得清该先倒油还是先下菜。

    

    锅铲胡乱搅了几下，局面越发难看。

    

    “不弄了。”

    

    她扔下铲子，转身进了里屋。

    

    肚子这时不争气地叫了起来。