天是真的热了。太阳不像春天那样温吞吞的，而是明晃晃的，毒辣辣的，晒得人头皮发麻。老槐树的叶子被晒得打了卷，恹恹的，像没睡醒的人。但槐花开得正盛，一串一串的，白里透着黄，挂在浓绿的叶子中间，满院都是甜丝丝的香气。蜜蜂嗡嗡嗡地在花间穿梭，忙得脚不沾地，顾不上理人。
院里，一大妈在过道里坐着，手里拿着一把蒲扇，一下一下地扇着。她穿了一件半截袖的褂子，还是热，汗顺着脖子往下淌。二大爷从她面前走过，停下来，看了看她手里的蒲扇，想说点什么，嘴张了张，又闭上了，背着手走了。三大爷在东屋里打算盘，噼里啪啦的，算着小满过后麦子还有多久熟——他虽然不种地了，但这本账算了三十年，不算是改不掉了。
许大茂在院里练拳，穿着一件白背心，胳膊上的肌肉一鼓一鼓的，汗水顺着胳膊往下淌，滴在地上，洇开一小片。他今天打得很认真，一招一式都比平时更用力，像是在准备什么。娄晓娥在旁边坐着，手里拿着一把蒲扇，给自己扇两下，给许大茂扇两下。她看着许大茂打拳，嘴角带着笑，但眼睛里有一丝担忧——许大茂今天不对劲，太紧张了，像要去见什么人。
中院里，秦淮茹在灶台前忙活。小满了，她做了一锅绿豆糕，用新下来的绿豆磨成粉，加上白糖、猪油，蒸了半个时辰，出锅了，绿莹莹的，软糯糯的，甜丝丝的。她切了一块，递给贾张氏，贾张氏接过去，咬了一口，嚼了嚼，眯着眼睛。
“好吃。”
秦淮茹笑了，又切了几块，装了一盘，送到西厢房去。
西厢房里，念真在打崩拳。她站在屋子中间，穿着一件白底碎花的褂子，扎着两条辫子，用红头绳系着，辫梢在身后一甩一甩的。她打得很认真，很专注，额头上沁出一层细密的汗珠，褂子湿了，贴在身上。她打着，心里在数数——九千八百二十一，九千八百二十二，九千八百二十三。崩拳第十式，她已经打了九千八百多遍了，还差一百多遍到一万遍。快了，快了，就快了。
秦淮茹端着绿豆糕进来，看见念真在打拳，没打扰，把盘子放在桌上，转身走了。念真收拳，擦了擦汗，拿起一块绿豆糕，咬了一口，软糯糯的，甜丝丝的，好吃。她吃了一块，又吃了一块，吃了三块，饱了。她放下盘子，又站到屋子中间，继续打。
陈师行站在窗前，看着念真。罡劲的门关着，但他的心在罡劲的门里。他感知到她的拳，一拳一拳地打，每一拳都比上一拳更短，更凝，更炸。她打了九千八百多遍了，崩拳第十式已经打得很好了，比他当年好，比他当年快，比他当年稳。但他没说“好”，她也没问。她知道还差一百多遍，他知道还差一百多遍。一万遍，不够，但够了。一万遍是一个数，一个门槛，一个承诺。
院里忽然热闹起来。
许大茂从后院走出来，手里拎着一条烟，两瓶酒，走到傻柱的厨房门口。他站在那儿，像根木头，手里拎着东西，嘴张着，想说点什么，又不知道该怎么说。傻柱从厨房里探出头，手里拿着锅铲，身上围着围裙，脸上全是汗。他看见许大茂手里拎着的东西，愣了一下。
“干嘛？”
许大茂深吸了一口气，像是下了很大的决心。
“傻柱，后天我请客。”
傻柱看着他，看了半天。许大茂请客？许大茂从来不请客。许大茂这个人，抠了一辈子，算了一辈子，省了一辈子，让他请客比让他上天还难。今天太阳打西边出来了？还是他发烧烧糊涂了？
“请什么客？”
“我入党转正一周年。”
傻柱沉默了。他站在厨房门口，手里拿着锅铲，看着许大茂。许大茂入党，他是知道的。去年春天入的，预备党员，转正一年了。他以为许大茂就是挂个名，没想到他还记着，还要请客。他看着许大茂手里的烟和酒，烟是好烟，中华的。酒是好酒，茅台的。这两样东西，许大茂怕是攒了大半年的零花钱才买下来的。傻柱咽了口唾沫，心里有点酸。
“行。做什么菜？”
“你看着办。八菜一汤，该有的都有。钱我出。”
傻柱点了点头，把锅铲放下，接过烟和酒，放在案板上。他看了看那两条中华，两瓶茅台，又看了看许大茂。许大茂的脸红了，不是晒的，是不好意思。
“许大茂。”
“嗯。”