许大茂愣在那儿，像被人点住了穴道。他看着傻柱，傻柱已经转过身去忙活了，背对着他，看不见表情。许大茂站了一会儿，转过身，走了。
他走到西厢房门口。陈师行站在窗前，背对着门。许大茂站在门口，没进去，站在那儿，像根木头。他站了一会儿，敲了敲门框。
“陈哥。”
陈师行转过身，看着他。
“后天我请客，入党转正一周年。您坐主宾位。”
陈师行看着他，罡劲的门关着，但他的感知在。他感知到许大茂的心，在跳，很快，很紧张，很诚。许大茂不是客气，是真心的。他这辈子没求过什么人，没敬过什么人，没把谁当回事过。但今天，他站在西厢房门口，请他坐主宾位。陈师行看着他，看了很久。
“好。”
许大茂松了一口气，像是卸下了一副担子。他站在那儿，还想说什么，嘴张了张，又闭上了。他转过身，走了。走了两步，又停下来，回头看了看西厢房，看了看陈师行，然后大步走了。
后院，娄晓娥在门口等着他。她看见许大茂回来了，迎上去。
“请了？”
“请了。”
“陈哥答应了？”
“答应了。”
娄晓娥笑了，牵起他的手。许大茂愣了一下，低头看着她的手——她的手很小，很瘦，骨节突出，指甲剪得秃秃的，指腹上全是茧子，是这些年做家务磨出来的。她的手握着他的手，握得不紧，但很暖。许大茂的眼眶红了，他抬起头，看着娄晓娥。娄晓娥看着他，笑了。
“进屋吧，外头热。”
许大茂握着她的手，走进屋。他没松手，她也没挣。两个人就那么握着手，走进屋，坐在炕沿上，好半天没说话。
傻柱站在厨房门口，看着这一幕，嘀咕了一句——“许大茂也会牵手。”他摇了摇头，转过身，继续忙活。
两天后，小满后的第三天，许大茂请客。
院里摆了两张桌子，拼在一起，铺上白桌布，像模像样的。傻柱从早上就开始忙活，切菜，剁肉，炖汤，煎炒烹炸，一个人顶三个人用。他把那两把德国钢刀磨得锃亮，刃口亮得像镜子，切出来的菜，丝是丝，片是片，丁是丁，整整齐齐的，像列队的士兵。
院里的人都来了。一大妈坐在北边，二大爷坐在她旁边，三大爷坐在二大爷旁边。秦淮茹和贾张氏坐在东边，贾张氏穿了一件新褂子，头发梳得整整齐齐的，精神得很。许大茂和娄晓娥坐在西边，许大茂穿了一件白衬衫，是娄晓娥前两天给他买的，领口别着一枚党徽，亮闪闪的。娄晓娥穿了一件淡紫色的褂子，头发用卡子别在耳后，露出白净的脸。她坐在许大茂旁边，脸上带着笑，手放在桌子下面，被许大茂握着。
念真坐在陈丽筠旁边，抱着小老虎。她今天没练拳，傻柱说今天许叔叔请客，不用练了。她高兴得很，一大早就起来了，跑到厨房里，看傻柱做菜。傻柱给了她一块炸排骨，她啃着，满嘴是油，笑得眼睛眯成了一条缝。
陈师行坐在主宾位。他的左边是许大茂，右边是陈丽筠。他穿着一件灰色的褂子，头发梳得整整齐齐的，脸上没什么表情，但他的眼睛是亮的。罡劲的门关着，但他的感知在扩散，渗进这院里每一个人的心里。他感知到他们的欢喜，他们的期待，他们的紧张。他感知着，罡劲的门里，光透出来，照在他的心上。
傻柱把菜端上来了。八菜一汤，有鱼有肉，有荤有素，有冷有热。红烧鲤鱼，糖醋排骨，葱烧海参，清炒时蔬，凉拌黄瓜，蒜泥白肉，麻婆豆腐，酸辣汤。菜摆得满满当当的，盘子摞盘子，碗挨碗，香气四溢，把院里的槐花香气都盖过去了。
许大茂站起来，端起酒杯。他的手动，手在抖，酒在杯里晃，洒出来几滴，滴在桌布上，洇开一小片。他清了清嗓子，想说话，嗓子干得很，像堵了什么东西。他又清了清，还是干。他深吸了一口气，鼓足了全身的力气。
“各位。”
院里安静了。所有人都看着他。一大妈放下蒲扇，二大爷停止溜达，三大爷放下算盘，秦淮茹放下筷子，贾张氏睁开眼睛，娄晓娥抬起头，念真不啃排骨了，陈丽筠不夹菜了。所有人都看着他。
“今天是我入党转正一周年。我请大伙吃顿饭，没别的