天热得发了狂。太阳像是憋着一股气，从早到晚地晒，不歇一口气。地上冒着热气，柏油路晒软了，踩上去粘鞋底。胡同里，墙根下的青苔晒干了，发白，卷起来，一碰就碎。知了叫疯了，一声接一声的，刺耳，吵得人心烦意乱。老人们说，小暑不算热，大暑三伏天。但小暑已经够热了，热得人不想动，不想吃，不想活。
院里，老槐树的叶子耷拉着，没精打采的，像病了一样。一大爷坐在过道里，蒲扇不摇了，太热了，摇不动了，闭着眼睛，张着嘴，喘着粗气。傻柱的厨房里，火停了三天了，太热了，生火跟自杀差不多。他改做凉菜了，拍黄瓜，拌粉皮，蒜泥白肉，搁在盆里，用凉水拔着，谁饿了谁吃。秦淮茹在屋里歇着，不洗衣服了，太热了，洗了也干不了，晾在那儿，发臭。贾张氏躺在炕上，闭着眼睛，嘴巴张着，呼吸很重，像拉风箱，偶尔咳嗽两声，痰在喉咙里，呼噜呼噜的。许大茂好了，病全好了，在院里坐着，光着膀子，穿着大裤衩，摇着扇子，看着天，发呆。娄晓娥在旁边给他倒水，他接过去，喝了一口，又递回去，没说话。
小暑了。
西厢房里，陈丽筠在灯下缝衣裳。念真明天八岁了，长高了，去年的衣裳短了，袖子到胳膊肘，裤子到小腿肚。她买了新的布，蓝色的，淡蓝的，像夏天的天空。她裁好了，缝着，针脚细细的，密密的，匀匀的。她缝得很慢，一针一针的，像在绣花。念真坐在她旁边，看着她缝，小老虎抱在怀里。
“妈妈，新衣裳是蓝色的？”
“嗯。你喜欢的蓝色。”
“念真喜欢蓝色。像天一样蓝。”
“嗯。像天一样蓝。”
“妈妈，明天念真八岁了。”
“嗯。明天念真八岁了。”
“妈妈，八岁是大孩子了。”
“嗯。八岁是大孩子了。”
念真想了想。“大孩子要懂事。”
陈丽筠笑了。“你本来就懂事。”
念真说：“念真还要更懂事。念真八岁了，要帮妈妈干活，要好好站桩，要好好学习。”
陈丽筠看着她。七岁，明天八岁。她说要帮妈妈干活，要好好站桩，要好好学习。她说了，她能做到。她蹲下来，看着念真。
“念真，你知道妈妈最高兴的是什么吗？”
念真想了想。“妈妈演武则天，演得好，观众高兴，妈妈高兴。”
陈丽筠摇了摇头。
“不是。”
念真又想了想。“妈妈回来了，爸爸高兴，念真高兴，妈妈高兴。”
陈丽筠又摇了摇头。
“不是。”
念真想不出来了。“那是什么？”
陈丽筠看着她的眼睛。七岁，明天八岁。她的眼睛很亮，黑黑的，像两颗黑宝石。
“妈妈最高兴的，是有你。”
念真看着她，看了很久。然后她把小老虎放在一边，伸出双手，搂住陈丽筠的脖子。
“念真最高兴的，是有妈妈，有爸爸。”
陈丽筠抱着她，闭着眼睛。念真的脸贴着她的脸，热热的，软软的。她抱着，很久。
陈师行站在院里，看着她们。罡劲的门开着，他感知到她们的心跳。念真的心跳很快，高兴的，跳得咚咚咚的。陈丽筠的心跳很慢，很柔，像水一样，流着，淌着。他感知着，罡劲的门里，光透出来，照在她们身上。他站着，很久。
晚上，念真吃了饭，洗了澡，躺在炕上，抱着小老虎。陈丽筠还在缝衣裳，就差最后几针了。陈师行站在院里，看着天。天黑了，星星出来了，一颗一颗的，亮亮的。月亮弯弯的，细细的，像一把镰刀。小暑了，该热了。他站着，罡劲的门开着，感知如海。他感知到院里的每一个人，感知到他们的热，他们的烦，他们的累。他感知到一大爷的心跳很慢，老了，但稳。他感知到傻柱的心跳很匀，切菜切的，节奏感强。他感知到秦淮茹的心跳很慢，想事想的，走神了。他感知到贾张氏的呼吸很重，痰在喉咙里，呼噜呼噜的。他感知到许大茂的心跳很稳，病好了，有劲儿了。他感知到娄晓娥的心跳很匀，稳稳的，像她那个人。
他感知着，罡劲的门开着。他站在门里，感知如海。他感知到念真的心跳，很快，兴奋的，明天过生日，睡不着。他感知到陈丽筠的心跳，很慢，缝衣裳缝的，一针一针的，像她的心。他感知着，很久。
念真从屋里跑出来，穿着小背心小裤衩，光着脚，跑到他面前。
“爸爸，今天教我新拳。”
他低头看着她。八岁，明天八岁，但她今天就要学新拳。她站在他面前，仰着脸，眼睛亮亮的。
“劈拳练到第几式了？”
“第三式。”
“练了多少遍？”
念真想了想。“不记得了，一千多遍吧。”